Después de 25 horas de viaje y algunos problemas logísticos en sus primeras horas en Buenos Aires, Benín entra este lunes en la recta final de la preparación para un partido que sus jugadores saben que difícilmente vuelva a repetirse. El próximo rival de la Selección argentina enfrentará este martes en el Monumental a Lionel Messi, en la noche anunciada como su despedida de la camiseta albiceleste.
La delegación africana llegó al país el viernes y tuvo todo el fin de semana para recuperarse del extenso traslado y acomodar los inconvenientes iniciales. El escenario fue muy distinto al de Burkina Faso, que llegó prácticamente sobre la hora para el amistoso del sábado. Pero el recorrido de Benín tampoco resultó sencillo: salió desde Abiyán, hizo escala en París y necesitó unas 25 horas para completar el trayecto hasta Buenos Aires.
Un viaje de 25 horas y problemas al llegar
Según informó el portal panafricano Mega Sports, el plantel salió el miércoles desde Abiyán rumbo a París, esperó allí unas cuatro horas y luego continuó hacia Buenos Aires. El recorrido completo demandó alrededor de 25 horas.
El antecedente de Burkina Faso estaba todavía fresco. Ese seleccionado sufrió la cancelación del vuelo previsto desde Marruecos y llegó prácticamente sobre la hora para enfrentar a la Argentina, incluso con futbolistas Sub 23 incorporados para completar la delegación. Benín evitó ese desenlace, aunque sus primeras horas en Buenos Aires tampoco fueron del todo normales.
Una vez instalado, Mega Sports informó que el cuarto piso del hotel donde se alojaba la delegación no tenía agua caliente, que el sauna no funcionaba y que el gimnasio disponía apenas de algunas máquinas para correr y bicicletas.
Para este domingo, los inconvenientes ya habían quedado atrás. El mismo medio aseguró que el agua caliente funcionaba con normalidad y que había llegado el equipamiento necesario para preparar los alimentos. "Tras los ajustes iniciales propios de un viaje largo, todo se solucionó", resumió.
Con la logística ordenada, el plantel empezó a meterse de lleno en lo que vino a buscar a Buenos Aires: un partido especial frente a Messi en el Monumental.
Un entrenador que ya estuvo del otro lado
Benín también aprovechó sus primeros días en la ciudad para acercarse al fútbol argentino. Después de una activación física, parte de la delegación fue a ver el partido entre Independiente e Instituto por invitación del arquero Joaquín Blázquez.
"El objetivo de ir a este partido era empaparse un poco del ambiente del fútbol argentino", explicó el entrenador Gernot Rohr.
El técnico alemán conoce bien lo que significa tener a Messi enfrente. En el Mundial de Rusia 2018 dirigía a Nigeria cuando la Argentina se jugó ante ese seleccionado la clasificación a los octavos de final.
Antes de aquel encuentro, Rohr había dejado en claro que la admiración terminaba cuando empezaba la competencia. "Adoramos a Leo Messi, todo el mundo lo ama, pero para nosotros no es importante si es su último Mundial", dijo entonces.
Nigeria tuvo contra las cuerdas a la Argentina hasta que Marcos Rojo marcó el 2-1 sobre el final. Messi siguió adelante, disputó otro Mundial y terminó levantando la Copa del Mundo. Ocho años después, Rohr volverá a encontrarlo enfrente, ahora en una despedida anunciada.
La camiseta que todos quieren
El clima con el que Benín espera el partido quedó a la vista este domingo, cuando varios jugadores salieron a caminar por el centro porteño con la indumentaria amarilla de los "Guepardos". Entre ellos estuvo Mohamed Tijani, defensor que también llegó a portar la cinta de capitán.
"Estamos muy contentos de estar aquí para el último partido. Antes de venir solo conocíamos a Messi, que es el mejor jugador del mundo. Para mí va a ser un partido muy especial", contó Tijani a Olé.
El defensor ya tiene incluso un objetivo para cuando termine el encuentro: quiere quedarse con la camiseta que Messi utilizará esa noche.
"Yo me voy a quedar con la camiseta, te lo juro por mi madre", aseguró. Y contó cómo piensa pedírsela: "Messi, mirá, te quiero mucho, dame la camiseta". Y ya.
Steve Mounié, capitán de Benín, también viajó con la delegación pese a estar lesionado y le dejó otro mensaje al argentino. "Disfrutá el momento, porque es el momento de tu vida. El equipo de Benín va a dejarte que lo hagas, pero no hagas muchos golazos en el partido, por favor", bromeó.
Benín, 93° en el ranking FIFA y sin participaciones mundialistas, llega después de empatar 1-1 con Burkina Faso y vencer 2-1 a Mauritania. El martes, sin embargo, tendrá delante algo poco habitual para un amistoso. Después de 25 horas de viaje, algunos inconvenientes y varios días de espera en Buenos Aires, sus jugadores saldrán al Monumental sabiendo que estarán del otro lado de una noche que también quieren llevarse como recuerdo.
