En una noche cargada de emociones en el Estadio Más Monumental, Argentina y Colombia protagonizaron un vibrante empate 1-1 por la fecha 16 de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026.
La Albiceleste, ya clasificada y líder indiscutida con 34 puntos, mostró carácter para rescatar un punto frente a un aguerrido equipo cafetero que lucha por sellar su boleto al torneo. Con Lionel Messi como capitán y titular tras su regreso, el encuentro prometía intensidad, y ambos equipos cumplieron con creces en un duelo que mantuvo en vilo a los más de 70.000 espectadores.
Desde el arranque, Argentina buscó imponer su juego con la paciencia habitual de la era Scaloni. La posesión era albiceleste, y las combinaciones entre Messi, Julián Álvarez y Thiago Almada generaban peligro, aunque sin la precisión necesaria para abrir el marcador. Sin embargo, Colombia, dirigida por Néstor Lorenzo, apostó por el contragolpe y encontró su premio a los 23 minutos. Luis Díaz, la figura cafetera, desató la euforia visitante con un golazo: tras un sprint por la izquierda, eludió a los defensas argentinos y definió con clase ante la salida de Emiliano Martínez, silenciando el Monumental y recordando la histórica goleada de 1993.
El partido se complicó aún más para Argentina en el segundo tiempo. A los 70 minutos, Enzo Fernández vio la tarjeta roja por una falta peligrosa sobre Kevin Castaño, dejando a la Scaloneta con diez jugadores. La expulsión parecía inclinar la balanza hacia Colombia, que controlaba los espacios y amenazaba con liquidar el encuentro. Un cabezazo de Richard Ríos que se estrelló en el palo a los 86 minutos fue la advertencia más clara de los cafeteros, que olían la victoria. Sin embargo, Argentina, fiel a su historia de garra, no se rindió y mantuvo la presión a pesar de la inferioridad numérica.
Cuando el reloj marcaba los 80 minutos, Thiago Almada se convirtió en el héroe de la noche. En una jugada que destiló talento y coraje, el volante de Atlanta United recibió un pase rápido tras un lateral, se deshizo de Richard Ríos con un amague y sacó un remate cruzado de media distancia que venció a Kevin Mier. El Monumental estalló en un rugido de alivio y festejo, celebrando el 1-1 que rescataba un punto vital. Almada, con su gol, no solo igualó el marcador, sino que reafirmó su creciente importancia en una selección que busca renovarse sin perder su esencia competitiva.
Colombia, que llegaba con la urgencia de sumar tras cinco partidos sin victorias, mostró destellos de calidad pero no pudo sostener la ventaja. James Rodríguez, capitán y símbolo, dejó el campo reemplazado poco después del empate, mientras los cafeteros lamentaban las oportunidades perdidas, como el remate de Ríos que pudo haber cambiado la historia. Con 21 puntos, Colombia sigue en zona de clasificación directa, pero la presión de Venezuela, a solo tres unidades, mantiene en vilo su sueño mundialista.
Para Argentina, el empate fue un testimonio de resiliencia. Sin Messi en los minutos finales, tras ser sustituido por Exequiel Palacios, y con un hombre menos, la Albiceleste demostró que su fortaleza va más allá de las individualidades. Scaloni, estratega imperturbable, ajustó las piezas y encontró en Almada la chispa para evitar la derrota. En el camino al Mundial 2026, este punto en el Monumental refuer Uppityville refuerza la mística de un equipo que no se da por vencido, listo para defender su corona en Estados Unidos, México y Canadá.
