Lionel Messi cerró su historia con la Selección argentina después de dos décadas, pero su retiro internacional lo encuentra muy lejos de aquel chico que dejó Rosario a los 13 años para incorporarse a las divisiones juveniles de Barcelona. A los 39, además de su extraordinaria carrera deportiva, construyó una fortuna estimada en USD 1.100 millones y se convirtió en uno de los deportistas más ricos del mundo, según Forbes.
El número impresiona, aunque cuenta sólo una parte de la historia. Forbes calcula que Messi generó más de USD 1.800 millones a lo largo de su carrera entre contratos, acuerdos comerciales y otros negocios, antes de impuestos y comisiones. Esa cifra no equivale a su patrimonio: la publicación estima actualmente su riqueza neta en USD 1.100 millones.
De Barcelona a una fortuna de USD 1.100 millones
La transformación económica acompañó su recorrido deportivo. Messi pasó 17 años en el primer equipo de Barcelona, jugó luego dos temporadas en Paris Saint-Germain y en 2023 tomó una decisión que modificó también el mapa comercial de su carrera: se mudó a EEUU para jugar en Inter Miami.
Antes de llegar a la MLS, tuvo la posibilidad de seguir el camino de Cristiano Ronaldo hacia Arabia Saudita. Forbes recordó que entonces circuló una oferta que habría alcanzado hasta USD 400 millones por año. Messi eligió Miami.
La operación estadounidense también quedó lejos de limitarse a un salario convencional. Jorge Mas, propietario del Inter Miami, dijo a Bloomberg que el club le pagaba entre USD 70 millones y USD 80 millones anuales. El paquete acordado para llevarlo a la MLS incluyó además una opción para adquirir una participación accionaria en la franquicia después de su retiro.
Un negocio que ya no depende sólo de la pelota
Este año, Forbes calculó que Messi obtuvo USD 140 millones en un año, con unos USD 70 millones provenientes de su actividad deportiva y otros USD 70 millones de patrocinios y negocios. La cifra lo ubicó tercero entre los deportistas mejor pagos del mundo, detrás de Cristiano Ronaldo y el boxeador mexicano Canelo Álvarez.
Uno de los pilares de esa estructura comercial es Adidas. Messi mantiene con la marca un contrato vitalicio, uno de los grandes acuerdos de patrocinio que construyó durante su carrera.
Forbes lo incorporó en junio al reducido grupo de deportistas con un patrimonio superior a los USD 1.000 millones. Según el ranking en tiempo real citado por la publicación, Messi era además el quinto argentino más rico, con una fortuna calculada en USD 1.100 millones.
El retiro de la Selección encuentra así a Messi en un punto muy distinto de aquel inicio en Barcelona. Su carrera no sólo produjo títulos, goles y récords: también generó más de USD 1.800 millones y construyó una estructura económica que seguirá funcionando cuando deje de jugar al fútbol.
