El costado solidario de Lionel Messi volvió a quedar en primer plano tras el reconocimiento del Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, que destacó su aporte a la lucha contra el cáncer infantil. A través de su fundación, el capitán argentino colaboró con la creación de un centro especializado y respaldó proyectos destinados a mejorar la atención médica de niños con enfermedades graves.
La institución felicitó al futbolista por haber recibido el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026 y resaltó su compromiso con la infancia. Además de considerarlo uno de sus grandes donantes, recordó que fue uno de los impulsores del SJD Pediatric Cancer Center Barcelona y que también acompañó iniciativas vinculadas con la investigación de enfermedades raras.
La participación de Messi en este proyecto comenzó en 2018, cuando asistió a la colocación de la primera piedra del centro médico. En aquella oportunidad, expresó su deseo de que la institución pudiera brindarles nuevas oportunidades a los chicos que atraviesan una enfermedad tan difícil como el cáncer.
La campaña solidaria “Para los valientes”, impulsada junto con la Fundación FC Barcelona, tuvo como objetivo reunir 30 millones de euros para financiar la obra. Luego de recaudar 27,3 millones en un año y ocho meses, la Fundación Leo Messi y la Fundación Stavros Niarchos aportaron los fondos restantes para completar el monto necesario.
El centro abrió sus puertas en 2022, después de las demoras ocasionadas por la pandemia. Cuenta con cuatro plantas, 38 habitaciones, quirófanos, laboratorios y espacios destinados a las familias de los pacientes, con el objetivo de ofrecer una atención integral durante los tratamientos.
La distinción también adquirió un significado especial para Messi por el vínculo con su padre, Jorge, quien había manifestado una gran ilusión por el reconocimiento. El futbolista recordó que su padre estaba muy feliz por el premio y destacó que el galardón representa algo que trasciende lo realizado dentro de una cancha.
Tras la muerte de Jorge Messi, también se conoció su participación en un proyecto sanitario en Rosario. A través de la Fundación Leo Messi, había impulsado un programa de capacitación para profesionales de la salud especializados en trasplantes de médula ósea pediátricos.
La iniciativa surgió ante la necesidad de ampliar la atención de niños que requerían estos procedimientos. En lugar de limitar la colaboración al financiamiento de tratamientos, se promovió la formación de equipos médicos mediante un acuerdo con el Hospital Universitario Vall d’Hebron de Barcelona.
El programa incluyó a hematólogos, pediatras, enfermeros y otros profesionales del Hospital de Niños Víctor J. Vilela. La capacitación permitió fortalecer los recursos locales y ampliar las posibilidades de tratamiento para pacientes sin cobertura social.
Como resultado, el hospital rosarino alcanzó los 100 trasplantes de médula ósea pediátricos, un avance significativo para la atención de chicos con enfermedades complejas.
De esta manera, el reconocimiento a Messi volvió a poner en valor una faceta de su trayectoria que va más allá del fútbol. Sus aportes, junto con el trabajo de su fundación y las iniciativas promovidas por su familia, contribuyeron a fortalecer proyectos médicos y de investigación destinados a mejorar la calidad de vida de niños y sus familias.
