¡Qué lindo volver a casa, papá! Leandro Paredes, el volante campeón del mundo con la Selección Argentina, fue presentado ayer como nuevo refuerzo de Boca Juniors ante más de 45.000 hinchas que colmaron La Bombonera.
El estadio vibró como si fuera una final, con banderas, cánticos y una emoción que se sintió en cada rincón del barrio de La Boca. El pibe de San Justo, que debutó en el club en 2010, vuelve con 31 años, en la plenitud de su carrera, para ponerse la camiseta número 5 y liderar al Xeneize en busca de títulos.
El evento, abierto al público de manera gratuita, fue una verdadera fiesta popular. Desde las 18 horas, las puertas del estadio Alberto J. Armando se abrieron para recibir a socios y no socios, que coparon las tribunas con un solo grito: “¡Que de la mano, de Leo Paredes, todos la vuelta vamos a dar!”. El mediocampista, visiblemente emocionado, salió al césped acompañado por su esposa Camila Galante y sus hijos, Victoria, Giovanni y Lautaro, y no pudo contener las lágrimas al hablarle a la gente. “Estoy feliz, no me imaginaba esto. Volver a Boca es un sueño. Aguante Boca, carajo”, dijo, desatando una ovación ensordecedora.
Un regreso con historia y pasión
Paredes, oriundo de San Justo, vuelve al club donde se formó tras más de una década en el fútbol europeo, donde jugó en clubes como Roma, PSG, Juventus y Zenit. Su salida de la Roma, donde tenía contrato hasta 2026, se concretó tras negociar una cláusula de rescisión de 3 millones de dólares, un monto menor a los 3.5 millones de euros iniciales. Boca, liderado por Juan Román Riquelme, igualó el salario que percibía en Italia, convirtiendo a Paredes en el jugador mejor pago del fútbol argentino. El contrato, firmado hasta diciembre de 2028 con opción a un año más, refleja la apuesta del club por un proyecto a largo plazo.
El presidente Riquelme, ídolo y mentor de Paredes, fue el encargado de presentarlo en la conferencia de prensa. “Leandro es de la casa, siempre lo quisimos de vuelta. Esto es una alegría para todos los bosteros”, expresó Román, mientras le entregaba la camiseta número 5, cedida por Rodrigo Battaglia en un gesto que Paredes agradeció públicamente. “Seba me escribió en enero y me dijo que la 5 era mía. Es un grande, no cualquiera hace eso”, comentó el volante, destacando la camaradería entre los jugadores.
La presentación no solo fue un evento futbolístico, sino también un fenómeno cultural. En las calles de La Boca, los pasacalles con la frase “Bienvenido a tu casa, Lea” se mezclaban con puestos de venta de camisetas, gorros piluso y banderas. La casaca con el dorsal 5 y el nombre de Paredes voló a $45.000, y los hinchas agotaron el stock en pocas horas.
El regreso de Paredes llega en un momento clave para Boca, que busca revertir un semestre irregular tras quedar eliminado en la fase de grupos del Mundial de Clubes 2025. Con el Torneo Clausura y la Copa Argentina en el horizonte, el equipo de Miguel Ángel Russo suma una pieza de jerarquía para reforzar el mediocampo. Sin embargo, el DT fue cauto sobre el debut del volante: “Leandro lleva un mes sin competencia, necesita una mini pretemporada. No queremos apurarlo”. Todo indica que su estreno oficial será el 18 de julio ante Unión en La Bombonera o el 27 contra Huracán, aunque no se descarta que pueda sumar minutos antes en la Copa Argentina frente a Atlético Tucumán.
Paredes también habló de su vínculo con la Selección Argentina y su charla con Lionel Scaloni antes de tomar la decisión de volver. “Scaloni me dijo que no importaba dónde juegue, sino que esté bien físicamente y tenga minutos. Eso me dio tranquilidad para volver a Boca”, reveló. El volante, que fue titular en el empate 1-1 ante Colombia por Eliminatorias, apunta a mantenerse en el radar de la Albiceleste para el Mundial 2026.
La Bombonera, engalanada con una lona gigante con la imagen de Paredes y el mensaje “Bienvenido a tu casa”, fue el escenario perfecto para un reencuentro histórico. Los hinchas, que no pararon de cantar, desplegaron una bandera en la tribuna popular que decía “Boca es grande por su gente”. “Esto no se vive en ningún lado, loco. La Bombonera es otra cosa”, expresó Paredes, quien también destacó las mejoras en el Boca Predio, el centro de entrenamiento del club. “Encontré un club muy cambiado, está espectacular. Quiero disfrutarlo al mango”, agregó.
La llegada de Paredes no solo refuerza al equipo, sino que también enciende la ilusión de los hinchas. “Es un crack, nos va a dar ese toque de calidad que necesitamos”, dijo María Gómez, una hincha que llevó a sus dos hijos al evento. “Vine a la presentación de Cavani, pero esto es diferente. Leandro es de Boca, es uno de nosotros”.
El mercado de pases de Boca parece cerrado por ahora, aunque la AFA extendió el plazo de incorporaciones hasta el 24 de julio. Con Paredes como estandarte, el Xeneize se prepara para un segundo semestre donde buscará pelear el Torneo Clausura y avanzar en la Copa Argentina. La pasión del hincha y la calidad del campeón del mundo prometen un combo explosivo para lo que viene.
