Luciano Benavides cerró su participación en el Rally de Marruecos con un resultado que le permite mantener viva la ilusión de volver a ser campeón mundial. El piloto salteño escaló al segundo puesto del Campeonato Mundial de Rally Raid y quedó a 13 puntos del líder, el australiano Daniel Sanders.
La definición del campeonato será en Abu Dhabi, entre el 22 y el 27 de noviembre, en la última competencia del calendario. Allí, Benavides tendrá una misión clara: conseguir la victoria y sumar los 25 puntos disponibles, mientras espera que Sanders termine quinto o más abajo.
La cuenta es sencilla. El ganador de una fecha obtiene 25 puntos, mientras que el quinto puesto entrega 11. Por eso, si Benavides gana y Sanders finaliza quinto, el salteño sumaría 14 unidades más que su rival y podría quedarse con el campeonato. Si el australiano termina en una posición inferior, la diferencia a favor de Benavides sería todavía mayor.
El resultado obtenido en Marruecos fue clave para el piloto de Salta. A lo largo de la competencia logró mantenerse entre los protagonistas y tuvo una actuación destacada en la tercera etapa, cuando consiguió quedarse con la victoria. En la quinta y última jornada también tuvo un gran desempeño y terminó segundo.
Esos resultados le permitieron recuperar terreno en la pelea por el título y avanzar hasta el segundo lugar de la clasificación del Mundial. El cierre de la competencia marroquí dejó al salteño con 74 puntos y una posibilidad concreta de llegar a la última fecha con aspiraciones de campeonato.
El Rally de Marruecos, una de las pruebas más exigentes del calendario de Rally Raid, tuvo como ganador al español Edgar Canet, de apenas 21 años. El joven piloto consiguió imponerse en la clasificación general de la competencia, mientras Benavides protagonizó una remontada importante durante las distintas etapas.
Para el salteño, uno de los momentos determinantes llegó en la tercera etapa. Después de una jornada complicada, logró recuperarse y quedarse con el triunfo en el tramo disputado en Zagora. Esa victoria le permitió avanzar posiciones y volver a meterse de lleno en la pelea por el campeonato.
La última jornada también resultó positiva para Benavides. El argentino terminó segundo en la etapa final, resultado que le permitió cerrar el Rally de Marruecos entre los principales protagonistas y sumar los puntos necesarios para quedar como escolta de Sanders en el campeonato.
Ahora todas las miradas estarán puestas en Abu Dhabi. La competencia será la última oportunidad de la temporada para definir al campeón mundial y tendrá un valor especial para Benavides, que ya sabe lo que significa pelear por lo más alto del Rally Raid internacional.
El piloto salteño ya fue campeón mundial en 2023 y también llega a esta definición con el antecedente de haber conquistado el Dakar 2026. Su presente en la categoría vuelve a colocarlo entre los principales nombres del motociclismo internacional.
Pero la pelea no será únicamente entre Benavides y Sanders. Tosha Schareina también llega a la definición con 74 puntos, la misma cantidad que el salteño. El español ocupa actualmente el tercer lugar debido a que cuenta con menos victorias de etapa, por lo que también mantiene posibilidades matemáticas de pelear por el campeonato.
La definición, entonces, tendrá tres protagonistas con chances y una última fecha que será determinante para establecer quién se queda con la corona mundial.
En el campeonato de Rally Raid, los puntos se distribuyen de acuerdo con la posición obtenida en cada competencia. El vencedor recibe 25 unidades, el segundo suma 20, el tercero 16, el cuarto 13 y el quinto 11. A partir de allí, la puntuación continúa descendiendo hasta llegar al decimoquinto puesto, que entrega un punto.
Ese sistema hace que la victoria en Abu Dhabi sea fundamental para Benavides. Con 25 puntos en juego para el ganador, el salteño tiene en sus manos una parte importante de la definición, aunque también deberá estar atento a la actuación de Sanders.
El australiano, compañero de equipo de Benavides en KTM, llega a la última fecha como líder del campeonato. La diferencia es de apenas 13 puntos, por lo que el resultado de cada uno será determinante para conocer al campeón.
Para Benavides, el escenario es claro: necesita ganar y que Sanders no termine entre los cuatro primeros. Si el australiano finaliza quinto, sumará 11 puntos y el salteño podría superarlo por dos unidades en la clasificación final. Si Sanders queda más atrás, la ventaja para el argentino será mayor.
Con el Rally de Marruecos ya terminado, el piloto salteño tendrá ahora varias semanas para preparar la última batalla de la temporada. Abu Dhabi será el escenario donde se definirá el campeonato y donde Benavides buscará volver a poner a Salta en lo más alto del Rally Raid mundial.
La ilusión está intacta y las cuentas están hechas. El título se definirá en noviembre, con Luciano Benavides llegando a la última fecha como escolta y con una posibilidad concreta de volver a convertirse en campeón mundial.
