La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) dio a conocer este lunes 22 de diciembre cómo quedarán conformadas las zonas de la Primera Nacional 2026, el torneo de la Segunda División que otorga dos ascensos directos a la Liga Profesional. Entre las novedades, se confirmó que Central Norte y Gimnasia y Tiro, los dos clubes salteños que participan en la categoría, jugarán en zonas distintas pero se enfrentarán en el tradicional interzonal que enfrenta a equipos de la misma región.
Central Norte quedó ubicado en la zona A junto a clubes históricos como All Boys, Ferro, Estudiantes y Godoy Cruz, mientras que Gimnasia y Tiro integrará la zona B con equipos como Chicago, Chacarita, San Martín de Tucumán y Patronato. El sorteo mantuvo el mismo formato que la temporada pasada, en la que Gimnasia de Mendoza y Estudiantes de Río Cuarto lograron el ascenso.
El torneo comenzará el primer fin de semana de febrero y se disputará incluso durante el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, con un único parate de dos semanas tras finalizar la primera ronda para que los planteles puedan descansar. Cada zona contará con 18 equipos que se enfrentarán entre sí en partidos de ida y vuelta, completando un total de 34 fechas.
El sistema de ascensos se mantiene: los primeros de cada zona se enfrentarán en un estadio neutral para definir el primer ascenso. El perdedor de esa final tendrá una segunda oportunidad en el Reducido, que incluirá a los equipos que terminen del segundo al octavo puesto de cada grupo. En esta fase, los enfrentamientos serán a un solo partido, con localía del mejor posicionado, y el ganador avanzará hasta los cuartos de final, sumándose el perdedor de la primera final.
En cuanto a los descensos, también habrá cuatro equipos que perderán la categoría, dos por cada zona. Los equipos que finalicen en los últimos puestos descenderán a la Primera B Metropolitana o al Torneo Federal A, según corresponda a su afiliación. Esto mantiene el formato de la temporada anterior, generando competencia intensa hasta el final de la temporada.
Para los equipos salteños, la temporada 2026 será clave. Central Norte, con su histórica trayectoria en la ciudad de Salta, buscará repetir campañas destacadas y pelear por un lugar en los puestos de vanguardia de la zona A. Gimnasia y Tiro, por su parte, intentará mantener el rendimiento que lo llevó a pelear por el ascenso en años recientes y consolidarse como uno de los referentes del fútbol salteño en la Segunda División.
El calendario muestra que ambos equipos podrán encontrarse en el clásico interzonal salteño, un partido que siempre genera expectativa entre los hinchas y que servirá como termómetro de cara a la pelea por los ascensos. Los partidos interzonales suelen atraer a gran cantidad de público local, y la expectativa en Salta ya comienza a sentirse de cara a la temporada 2026.
Además, la Primera Nacional seguirá siendo un semillero importante para los jugadores locales, que buscan consolidar su carrera y tener la posibilidad de dar el salto a la Liga Profesional. Los clubes de Salta confían en sus planteles y en la jerarquía de sus cuerpos técnicos para pelear desde el inicio.
Entre los rivales de Central Norte en la zona A, se destacan equipos con trayectoria en la Primera Nacional como All Boys, Ferro y Estudiantes de Buenos Aires, mientras que en la zona B, Gimnasia y Tiro se medirá ante conjuntos históricos como Chicago, Chacarita y San Martín de Tucumán. Esta combinación promete partidos competitivos y un calendario exigente, donde cada fecha será decisiva para mantener la ilusión de ascenso.
La organización del torneo también contempló la logística de viajes y partidos en distintas provincias, asegurando que los clubes puedan cumplir con los compromisos sin mayores inconvenientes. Para los equipos salteños, esto implica desplazamientos a ciudades como Córdoba, Buenos Aires, Tucumán y Mendoza, sumando el desafío deportivo a la estrategia de preparación física y mental de los planteles.
Con la confirmación de las zonas y el formato del campeonato, los clubes de Salta y todo el país ya comienzan a planificar la pretemporada, la contratación de refuerzos y la preparación de los planteles. La temporada 2026 promete ser intensa, con un torneo largo, ascensos en juego y partidos interzonales que mantendrán a los hinchas al borde de la butaca.
El clásico interzonal salteño entre Central Norte y Gimnasia y Tiro se perfila como uno de los encuentros más atractivos de la temporada, no solo por la rivalidad histórica, sino también por el impacto que tendrá en la tabla de posiciones. Para los aficionados de la provincia, será una cita obligada que marcará el pulso del fútbol local en la Primera Nacional.
Con todo listo, la atención ahora se centra en la preparación de los planteles, el sorteo de las primeras fechas y la expectativa de los hinchas salteños, que esperan ver a sus equipos pelear por el ascenso y consolidar el fútbol de Salta en el mapa nacional. La Primera Nacional 2026 promete emociones fuertes, partidos de alto nivel y la pasión intacta que caracteriza al fútbol argentino.
