YPF dio un paso clave para avanzar con la producción de combustible sustentable para aviones en la Argentina. La petrolera, asociada con Essential Energy, acordó con TotalEnergies la venta de la mayor parte del SAF que producirá una futura biorrefinería en San Lorenzo, Santa Fe.
El acuerdo permite asegurar un comprador para buena parte de la producción y mejora las condiciones para conseguir el financiamiento de una obra que demandará una inversión superior a los USD 400 millones.
La planta tendrá capacidad para producir unas 170.000 toneladas anuales de SAF y HVO, dos combustibles elaborados a partir de materias primas renovables. La puesta en marcha está prevista para fines de 2029.
El proyecto será desarrollado por Santa Fe Bio, una sociedad conformada en partes iguales por YPF y Essential Energy. El esquema contempla financiar la obra bajo la modalidad de project finance, en la que los ingresos futuros del emprendimiento son fundamentales para respaldar la inversión.
El contrato con TotalEnergies aporta previsibilidad al proyecto y también permitirá avanzar con su presentación al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Un mercado en expansión
El combustible sostenible para aviación, conocido como SAF por sus siglas en inglés, se convirtió en uno de los principales negocios vinculados a la transición energética. Su desarrollo está impulsado por la necesidad de reducir las emisiones del transporte aéreo y por nuevas regulaciones internacionales.
La futura biorrefinería utilizará aceites vegetales, grasas animales y distintos residuos como materia prima. Estos insumos serán procesados para obtener combustibles destinados principalmente al mercado internacional.
Por su volumen de producción y los precios que actualmente se manejan en este segmento, el proyecto podría generar ingresos anuales de varios cientos de millones de dólares. Las estimaciones pueden variar según las cotizaciones internacionales y las condiciones comerciales.
Europa aparece como uno de los destinos con mayor potencial debido al incremento de las exigencias para incorporar combustibles sostenibles en la aviación. Estados Unidos también representa un mercado estratégico para este tipo de producción.
Para ingresar a esos destinos, el combustible deberá cumplir con normas internacionales de sostenibilidad, trazabilidad y certificación.
Una antigua refinería volverá a producir
La iniciativa contempla reconvertir parte del antiguo complejo industrial de San Lorenzo, que permanece paralizado desde 2017. La estrategia apunta a aprovechar infraestructura existente y sumar nuevas instalaciones destinadas al procesamiento de materias primas renovables.
La primera etapa incluye una planta para pretratar hasta 250.000 toneladas anuales de materia prima. Los trabajos ya comenzaron y cuentan con más de un centenar de trabajadores, una cifra que podría aumentar durante los momentos de mayor actividad.
La segunda fase contempla la construcción de la biorrefinería que producirá SAF y HVO.
La ubicación también ofrece una ventaja logística por su cercanía con una de las principales zonas agroindustriales del país y el acceso a la Hidrovía Paraná-Paraguay. Esa infraestructura será clave para trasladar materias primas y facilitar la exportación de la producción.
El proyecto suma así una nueva apuesta de YPF fuera del negocio tradicional de los hidrocarburos y busca posicionar a la Argentina en un mercado internacional de combustibles de mayor valor agregado. :::
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