La nave espacial Orion, de la misión Artemis II, amerizó este viernes en el océano Pacífico tal cual estuvo previsto y calculado por la NASA, luego de diez días de exploración que tuvo su punto de inflexión al orbitar la Luna, el martes pasado.
Cuando la tripulación de Artemis II tocó las aguas de la costa de San Diego, fue un momento de alivio total para los funcionarios de la NASA y los propios astronautas, como así también para la humanidad que siguió atentamente el proceso.
La cápsula Orión pudo amerizar tal como estaba estipulado, alrededor de las 21.10 (hora de Argentina), donde fueron rescatados por un equipo especializado.
Después del amerizaje, el comandante de Artemis II, Reid Wiseman, informó que la tripulación dentro de Orion se encuentra en buen estado. “Vaya viaje. Estamos estables. Los cuatro estamos bien”, dijo Wiseman, indicando que los cuatro astronautas están en buenas condiciones.
Los astronautas -Red Weiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen- protagonizaron de esta manera un histórico sobrevuelo en las cercaniás de la Luna, aunque no llegaron a pisar la superficie de ese satélite, pero el periplo marcó el regreso hasta allí luego de la misión Apolo XVII en 1972.
Desde la NASA explicaron que durante esa etapa, el módulo de servicio se separó unos 20 minutos antes de que Orión alcance la atmósfera superior, al sureste de Hawái. Luego, se llevó a cabo una última maniobra de ajuste de trayectoria perfeccionará la ruta de vuelo antes de que la nave espacial inicie una serie de maniobras de balanceo para alejarse de forma segura del equipo que se desprendió.
De esta manera, a medida que Orión descendía a unos 400 000 pies de altitud, la nave espacial tuvo un período de interrupción de comunicaciones programado de seis minuto, debido a la formación de plasma alrededor de la cápsula durante el pico de calentamiento.
Tras salir del estado de oscuridad, la cápsula Orión se desprendió de la cubierta de su compartimento delantero, desplegó sus paracaídas de frenado cerca de los 22.000 pies, y a continuación, desplegó sus tres paracaídas principales alrededor de los 6.000 pies para reducir la velocidad.
Finalmente, y tras el amerizaje, la NASA tenía previsto llevar a los astronautas en un vuelo con destino al Centro Espacial Johnson, ubicado en Houston.
La demora del rescate
Tras el amerizaje de la misión Artemis II, la recuperación de la tripulación tomará cerca de dos horas debido a estrictos protocolos de seguridad. Antes de abrir la escotilla, buzos de la NASA deben verificar que no existan fugas de sustancias tóxicas alrededor de la cápsula Orion, mientras los astronautas desactivan los sistemas internos para preparar su salida.
Una vez asegurada el área, médicos ingresan individualmente para evaluar la salud de cada astronauta. La tripulación es extraída uno a uno hacia una balsa especial y luego trasladada en helicóptero hasta la enfermería del buque USS John P. Murtha. El orden de salida está preestablecido, priorizando a cualquier miembro que presente signos de malestar.
La NASA subraya que este tiempo es vital para realizar una operación calmada y metódica. Aunque la extracción física dura entre 30 y 45 minutos, cada paso está diseñado para garantizar que los astronautas, tras el impacto físico del regreso a la Tierra, lleguen a salvo al buque de la Marina de forma exitosa.
