Una violenta crecida del río Budhi Gandaki, en el centro de Nepal, dejó al menos cinco personas desaparecidas, destruyó viviendas y puentes y obligó a evacuar a decenas de habitantes durante la madrugada del domingo 11 de octubre. La emergencia se habría originado por un deslizamiento de tierra que bloqueó temporalmente el cauce y luego liberó una masa de agua, barro y escombros.
El episodio ocurrió en el distrito de Gorkha, a unos 100 kilómetros de Katmandú. Según las primeras evaluaciones, la barrera natural formada por rocas y sedimentos acumuló agua hasta que cedió, provocando una corriente repentina que avanzó con fuerza por el valle.
Los registros disponibles indican que las lluvias no fueron el detonante de la inundación. Especialistas analizan imágenes satelitales y datos de campo para determinar con precisión cómo se desarrolló el fenómeno.
Búsqueda de desaparecidos y daños materiales
El Ejército nepalí desplegó helicópteros y equipos terrestres para rescatar a personas aisladas y buscar a los desaparecidos. Al menos 49 habitantes recibieron asistencia, mientras las autoridades recomendaron evacuar las zonas cercanas al río ante el riesgo de nuevas crecidas.
La corriente afectó viviendas, caminos, cuatro puentes y otras infraestructuras. Los primeros relevamientos señalaron daños en decenas de casas y en instalaciones vinculadas con el proyecto hidroeléctrico Budhi Gandaki, una obra de 341 megavatios.
También se activaron alertas tempranas y se enviaron mensajes a los teléfonos de habitantes de varios distritos ubicados aguas abajo, con el objetivo de advertir sobre posibles desbordes.
La emergencia se produjo pocas semanas después de otra catástrofe en la región, ocurrida en agosto, que estuvo vinculada con un colapso glaciar. Aunque ambos episodios presentan diferencias en su origen, exponen los riesgos de las crecidas repentinas en los valles montañosos del Himalaya.
El riesgo de inundaciones en el Himalaya
Las inundaciones en esta región pueden producirse por lluvias intensas, deslizamientos de tierra, deshielo y el desborde de lagos glaciares. En terrenos con pendientes pronunciadas, el agua puede arrastrar grandes cantidades de sedimentos y alcanzar localidades situadas a varios kilómetros del punto de origen.
Un estudio científico estimó que cerca de 293.800 personas viven en construcciones potencialmente expuestas a inundaciones en sectores del Himalaya de Nepal, India y China. La investigación también detectó un crecimiento de las edificaciones próximas a los cauces, lo que aumenta la exposición de las comunidades.
Los investigadores advierten que la combinación de asentamientos cercanos a los ríos y la inestabilidad de las laderas representa un desafío para la prevención de desastres.
A su vez, el retroceso de los glaciares y el deterioro del suelo congelado son factores que se estudian por su posible influencia en la estabilidad de las montañas. Aunque no todos los episodios pueden atribuirse directamente al cambio climático, el aumento de las temperaturas podría agravar algunos de estos riesgos.
Mientras continúan las tareas de búsqueda y evaluación de daños, las autoridades mantienen la vigilancia sobre el río ante la posibilidad de nuevos desprendimientos y variaciones repentinas del caudal.
