Europa atraviesa una de las olas de calor más intensas registradas para esta época del año y el fenómeno ya dejó al menos 11 muertos entre Francia e Inglaterra. Las temperaturas extremas afectan a gran parte del continente, donde se reportaron máximas históricas para mayo, noches sofocantes y alertas sanitarias por el impacto del calor en la población.
Francia, Reino Unido, España e Irlanda son algunos de los países más golpeados por esta situación climática inusual, impulsada por una masa de aire caliente proveniente del norte de África que quedó atrapada bajo un sistema de altas presiones. Este fenómeno, conocido como “cúpula de calor”, provoca un efecto similar al de un horno y mantiene temperaturas muy por encima de los valores normales durante varios días consecutivos.
En Francia, las autoridades confirmaron siete muertes relacionadas de manera directa o indirecta con el calor extremo. Cinco de las víctimas fallecieron por ahogamiento mientras intentaban refrescarse en playas y zonas de agua sin presencia de guardavidas, ya que la temporada de vigilancia todavía no comenzó en muchas regiones.
Las temperaturas rompieron récords históricos en distintas ciudades francesas y también en el Reino Unido, donde Londres alcanzó casi 35 grados, una marca inédita para mayo. El calor obligó a modificar actividades cotidianas, redujo la circulación en las calles durante las horas pico y generó preocupación entre los servicios de salud.
En Inglaterra también se registraron cuatro muertes de adolescentes vinculadas a las altas temperaturas. Los casos ocurrieron en lagos, represas y zonas de agua donde los jóvenes buscaban alivio ante las jornadas agobiantes. Las autoridades insistieron en extremar los cuidados y evitar bañarse en lugares no habilitados.
Mientras tanto, España permanece bajo alerta meteorológica por temperaturas consideradas “extraordinarias” para esta época del año. En varias provincias se esperan máximas de hasta 38 grados y noches tropicales, un fenómeno que ocurre cuando la temperatura no baja de los 20 grados ni siquiera durante la madrugada.
Los especialistas advirtieron que gran parte de Europa registra entre cinco y diez grados más de lo habitual para mayo, una situación que refleja el avance sostenido del calentamiento global. Irlanda también rompió récords históricos con temperaturas cercanas a los 29 grados, algo poco frecuente para ese país.
El impacto del calor extremo ya se siente en eventos masivos y espacios públicos. En París, miles de personas soportaron jornadas sofocantes durante el torneo de Roland Garros, mientras que en varias ciudades europeas aumentó el consumo eléctrico por el uso intensivo de ventiladores y sistemas de refrigeración.
Meteorólogos y científicos coinciden en que estos fenómenos son cada vez más frecuentes e intensos debido al cambio climático provocado por la actividad humana. Olas de calor, sequías prolongadas, incendios forestales e inundaciones forman parte de un escenario que se repite con mayor frecuencia en distintas partes del mundo.
Europa aparece entre las regiones más afectadas por este proceso de calentamiento acelerado. En los últimos años, el continente experimentó veranos extremos con consecuencias sanitarias, ambientales y económicas cada vez más severas. La preocupación ahora pasa por la posibilidad de que estos episodios comiencen a adelantarse en el calendario y se vuelvan habituales incluso durante la primavera boreal.
Las previsiones indican que algunas temperaturas podrían descender hacia el fin de semana, aunque las autoridades mantienen las alertas activas y recomiendan evitar la exposición prolongada al sol, hidratarse de manera constante y prestar especial atención a niños y adultos mayores, considerados los grupos más vulnerables frente a este tipo de eventos climáticos extremos.
