Un operativo de gran magnitud permitió rescatar a 163 turistas que quedaron atrapados por un intenso temporal de nieve en la cordillera de Catamarca, a más de 4.000 metros de altura. Las tareas continuaban este miércoles para evacuar a otras 36 personas que permanecían localizadas en distintos sectores de la montaña.
El temporal sorprendió a varios contingentes que realizaban una excursión hacia el Balcón del Pissis, uno de los principales destinos turísticos de la zona. La acumulación de nieve, el hielo sobre el camino y el viento blanco impidieron el regreso de más de 30 camionetas, cuyos ocupantes pasaron la noche dentro de los vehículos para resguardarse de las bajas temperaturas.
Ante la emergencia, equipos de rescate iniciaron un amplio despliegue para asistir a los turistas. En una primera etapa, rescatistas avanzaron a pie durante varias horas para verificar el estado de las personas aisladas y brindar la primera asistencia, mientras que posteriormente ingresó maquinaria vial para despejar el camino cubierto por la nieve.
Las tareas de evacuación se extendieron durante toda la madrugada con el apoyo de tractores, retroexcavadoras y otros equipos pesados que abrieron paso hasta los vehículos varados. Gracias al operativo, los primeros grupos fueron trasladados a puntos seguros, donde recibieron atención y resguardo.
Según el parte oficial, 131 personas fueron asistidas en un campamento instalado en la base del recorrido y otras 32 fueron trasladadas a un complejo cercano. Además, dos turistas presentaron cuadros moderados de hipotermia y fueron derivados a un centro de salud para su atención, mientras que el resto se encontraba fuera de peligro.
Las autoridades también informaron que los ocupantes de dos camionetas lograron descender por sus propios medios y dar aviso sobre la situación, lo que permitió reforzar el operativo en los sectores donde todavía permanecían personas aisladas.
Mientras avanzaban las tareas de rescate, comenzó a analizarse cómo se desarrollaron las excursiones en una jornada marcada por alertas meteorológicas. El Gobierno provincial adelantó que, una vez finalizada la emergencia, evaluará la actuación de las agencias y prestadores turísticos que organizaron los recorridos hacia la alta montaña.
Durante la jornada, las máquinas continuaban despejando los tramos más complicados del camino para llegar hasta los grupos que seguían esperando ser evacuados. El operativo contó con la participación de organismos provinciales, fuerzas de seguridad, bomberos, equipos de salud, rescatistas, baqueanos y personal especializado, con el objetivo de completar el descenso de todas las personas atrapadas por el temporal.
