Nazareno Cruz Otamendi, intendente de la localidad pampeana de Quehué, falleció este sábado por la mañana luego de un violento accidente vial ocurrido sobre la ruta provincial 18, a la altura del kilómetro 285. El hecho se produjo cuando una pieza metálica de gran tamaño, perteneciente a un camión grúa que circulaba en sentido contrario, se desprendió y terminó impactando de lleno contra el vehículo en el que viajaba el jefe comunal junto a su familia.
El siniestro ocurrió cerca de las 5.55, momento en que el sistema de emergencias recibió el primer aviso. Al llegar al lugar, efectivos policiales y personal de salud constataron que Otamendi se encontraba sin signos vitales dentro de su camioneta Fiat Strada blanca, detenida sobre la banquina sur de la traza. El médico que intervino confirmó el fallecimiento en el lugar como consecuencia del fuerte golpe recibido en el sector del conductor.
De acuerdo con las primeras actuaciones, el impacto se produjo cuando un componente hidráulico de más de un metro de largo y con un peso superior a los 40 kilos se soltó de una grúa que era transportada por un camión Ford Cargo. La pieza quedó sobre la calzada y fue embestida primero por la camioneta del intendente y, minutos después, por otro vehículo que circulaba detrás.
Otamendi viajaba rumbo a la costa atlántica acompañado por su esposa, Pamela Sieira, y sus dos hijos. Tras el golpe, el intendente perdió el conocimiento de manera inmediata, lo que obligó a su pareja a tomar el control del rodado y maniobrar para llevarlo hacia la banquina y evitar un choque mayor. La mujer resultó ilesa, al igual que los menores, aunque todos fueron trasladados a un centro de salud por prevención y permanecían en estado de shock.
La inspección inicial del vehículo reveló daños severos en el lateral izquierdo y en el parabrisas, con restos de vidrio esparcidos en el interior. No se detectaron huellas de frenadas prolongadas ni maniobras evasivas bruscas, lo que refuerza la hipótesis de un impacto repentino e inevitable.
Detrás de la Fiat Strada circulaba un Chevrolet Onix ocupado por una familia, que también terminó involucrada en el hecho al no poder esquivar la pieza metálica que había quedado sobre el asfalto. Ese vehículo finalizó su recorrido en la banquina norte, con daños frontales, aunque sin personas lesionadas.
A varios kilómetros del lugar del siniestro, la policía logró interceptar al camión involucrado. Se trataba de un Ford Cargo 1723 que remolcaba una grúa y que presentaba el faltante visible de uno de los sistemas hidráulicos laterales. El conductor declaró que no advirtió el desprendimiento de la pieza mientras circulaba y que tomó conocimiento de la situación recién cuando fue detenido por las autoridades.
La Fiscalía interviniente dispuso el inicio de una causa bajo la carátula de homicidio culposo y ordenó el secuestro de los vehículos involucrados para la realización de peritajes mecánicos completos. También se solicitó la intervención de personal especializado para relevar el lugar, documentar la escena y analizar las condiciones de sujeción de la grúa.
Durante más de dos horas, el tránsito en la zona permaneció interrumpido mientras se realizaban las tareas de peritaje y remoción de los restos metálicos. Se tomaron fotografías, mediciones y se recolectaron fragmentos del sistema hidráulico para incorporarlos al expediente judicial.
El fallecimiento de Otamendi generó un fuerte impacto en el ámbito político y en la comunidad que encabezaba desde 2023. Veterinario de profesión, con una trayectoria vinculada al sector rural, había asumido la intendencia representando a la Unión Cívica Radical dentro de la coalición Juntos por el Cambio. También era conocido por su interés por la fotografía y por su vínculo familiar con el mundo del deporte tradicional.
Mientras avanza la investigación judicial para determinar responsabilidades, el hecho vuelve a poner en foco la seguridad vial y el estado de los vehículos de transporte pesado que circulan por las rutas argentinas, especialmente en horarios nocturnos y de escasa visibilidad.
La causa continuará en los próximos días con nuevas pericias y declaraciones, en busca de establecer si existieron fallas mecánicas, errores humanos o negligencia en el mantenimiento del camión grúa que desencadenó la tragedia.
