El espejo de agua más importante del Noroeste argentino muestra un panorama que los salteños conocen demasiado bien. Techos, muros, estacionamientos y muelles que deberían estar en seco aparecen cubiertos por las aguas, generando un riesgo real para quienes disfrutan del lugar cada fin de semana.
Desde la central hidroeléctrica confirmaron que el nivel se mantiene en 1.035,35 metros, apenas 1,65 metros por debajo del techo crítico. A esa altura, las diez compuertas del aliviadero comienzan a liberar caudales al río Juramento para evitar que el embalse supere el límite establecido.
La cota de 1.037 metros no es un número cualquiera: es la línea roja que marca la normativa. Por debajo de ella no debería haber ninguna construcción, ya que las crecidas ponen en peligro las propias edificaciones, la navegación y la seguridad de las personas que circulan por la zona.
En los últimos días, imágenes captadas por navegantes habituales mostraron residencias con sus playones y amarraderos totalmente bajo el agua. El dique Cabra Corral, que suele ser sinónimo de tranquilidad y recreación, vuelve a convertirse en un foco de preocupación para las familias que tienen casas de fin de semana y para los prestadores turísticos.
Con cientos de visitantes, aficionados a la náutica, pescadores deportivos, catamaranes y guarderías de embarcaciones que llegan cada semana, el perilago exige que las autoridades competentes refuercen los controles y hagan cumplir las reglas de edificación. El agua no perdona, y Salta no puede permitirse otro llamado de atención.
Datos de los niveles
Fuentes vinculadas al manejo de compuertas, cuyas erogaciones sostienen tanto la generación hidroeléctrica de la presa como la regulación de crecidas que asegura el riesgo de más de 100.000 hectáreas productivas de Salta y Santiago del Estero, señalaron que el nivel al que ascendieron este año las aguas de Cabra Corral fue claramente superior al del año anterior. Remarcaron, asimismo, que por los caudales que están ingresando en el tramo final de lluvias a través de principales cursos tributarios (Arias-Arenales, Toro-Rosario, Chicoana y Calchaquí-Guachipas), ya se descarta que el nivel de aguas pueda llegar esta temporada a la cota 1037.
Cinco años tardó en llenarse, a partir de su habilitación, el dique Cabra Corral, la reserva hídrica más importante del Noroeste Argentino.
Por su enorme extensión y capacidad de embalse, Cabra Corral es un dique de características plurianuales, ya que para que sus volúmenes de agua registren variaciones apreciables entre los pisos y los techos se requiere más de un ciclo hidrológico con persistencia de bajos o altos aportes (periodos de seca o lluviosos).
Gradual recuperación
En el verano de 2024, luego de una bajante histórica, Cabra Corral empezó a recuperar sus niveles y recién este año, con un verano aún más lluvioso que el anterior, su cota trepó hasta los niveles que la ubicaron apenas por encima de los 1.035 metros sobre el nivel del mar.
El último nivel crítico
En marzo de 2011, con las compuertas del aliviadero parcialmente abiertas y una erogación de 250 metros cúbicos por segundo, Cabra Corral mostró una altura que no se veía desde hacía 27 años, cuando extensas áreas de Metán, Anta y Santiago del Estero quedaron bajo el agua. En esos tiempos el sistema regulador del río Juramento no tenía aún habilitado al dique El Tunal. Incluso con esa presa auxiliar puesta en servicio, en años posteriores la presa más grande del Noroeste Argentino tuvo años hidrológicos con aportes que elevaron su cota hasta niveles de alerta.
El espejo de agua de Cabra Corral cubre más de 11.500 hectáreas. Por su capacidad del embalse, estimada en unos 2.880 hectómetros cúbicos (hm³), es una de las presas más grandes del país.
Su aliviadero o vertedero, con forma de un gran tobogán, está constituido por un canal evacuador de 273 metros, con diez compuertas maniobrables que comienzan a funcionar cuando el agua llega a la cota máxima de 1037 metros sobre el nivel del mar.
Los estudios de factibilidad de Cabra Corral se remontan hasta 1947. La presa empezó a construirse en 1965, las obras se finalizaron en 1972 y su llenado demandó cinco años.
