La Selección Argentina de Tenis firmó una jornada inicial impecable en Neuquén y quedó a solo un punto de cerrar la eliminatoria ante Turquía por el Grupo Mundial I de la Copa Davis. El equipo comandado por Javier Frana impuso su categoría en el estadio Ruca Che y se colocó 2-0 arriba en el marcador global gracias a las actuaciones sin fisuras de Francisco Cerúndolo y Thiago Tirante, quienes despacharon a sus rivales en sets corridos.
El encargado de abrir el fuego sobre la superficie rápida bajo techo fue Cerúndolo. El número uno de la delegación nacional, ubicado en el puesto 23 del ranking mundial de la ATP, no le dio respiro a Yanki Erel (305°) durante la primera manga y estampó un contundente 6-0 a pura potencia con sus golpes de fondo. Aunque en el segundo parcial el turco intentó emparejar las acciones apoyado en su servicio, la jerarquía de Cerúndolo terminó pesando en el momento justo: quebró en el séptimo juego y selló el triunfo por 6-4 al cabo de una hora y trece minutos.
Con la tranquilidad del primer punto en el bolsillo, saltó a la cancha Thiago Tirante para medirse frente a Mert Alkaya (296°). En lo que significó su esperado estreno jugando como local por el torneo de naciones más importante del tenis, el joven platense no perdonó. Tirante manejó la agresividad desde el fondo de la cancha, estuvo imperial con el saque —acumuló nueve aces en todo el encuentro— y resolvió el trámite con holgura por parciales de 6-2 y 6-4.
La contundencia mostrada por los singlistas le permite al conjunto albiceleste encarar la jornada del domingo con un margen de tranquilidad inmejorable, teniendo a disposición tres oportunidades para abrochar el objetivo principal. La primera de ellas llegará a partir de las 11 de la mañana con el cruce de dobles, donde la pareja integrada por Guido Andreozzi y el experimentado Andrés Molteni se medirá ante la dupla turca compuesta por Tuncay Duran y Arda Azkara.
Un triunfo en el partido de dobles significaría el 3-0 definitivo y la consecución del pasaje directo a los Qualifiers 2027, instancia a la que Argentina busca regresar tras el frustrante cruce que disputó a comienzos de año frente a Corea del Sur en Busan. Asimismo, festejar esta serie tendría un sabor de leyenda para el deporte nacional, ya que representaría la victoria número 100 del país en la historia de la Copa Davis.
El marco en la Patagonia argentina estuvo a la altura del acontecimiento. La gente colmó las tribunas del Ruca Che tras agotar las localidades en pocos minutos, dándole un marco imponente a la serie. Los capitanes y los tenistas celebraron la elección de jugar bajo techo en cancha rápida, ya que esa condición les facilitó la transición de ritmo tras venirse desempeñando en la gira sobre cemento en Norteamérica y antes de partir rumbo a los torneos asiáticos.
En caso de que los visitantes den el golpe y se queden con el dobles, la eliminatoria ofrecerá dos cotejos de singles más para definir al ganador: Cerúndolo frente a Alkaya y Tirante ante Erel. Sin embargo, la efectividad exhibida en el día inaugural deja a la Argentina con el viento a favor para sentenciar la historia bien temprano.
