Rodrigo De Paul protagonizó uno de los momentos más emotivos del partido entre Inter Miami y Rayados de Monterrey por la Leagues Cup. El mediocampista argentino convirtió el primer gol del encuentro y decidió dedicarlo especialmente a su amigo y compañero de la Selección argentina, Lionel Messi, quien atraviesa horas de profundo dolor por la muerte de su padre, Jorge Messi.
El encuentro se disputó sin la presencia del capitán argentino, quien viajó a Rosario junto a Antonela Roccuzzo para despedir a su padre. En medio de los homenajes realizados en el estadio, De Paul tomó el protagonismo dentro de la cancha y tuvo un gesto que rápidamente emocionó a los hinchas.
A los 31 minutos del primer tiempo, el mediocampista recibió la oportunidad y sacó un remate rasante desde afuera del área que terminó venciendo al arquero Luis Cárdenas. La pelota ingresó y significó el 1-0 para el conjunto de Miami.
Pero lo más significativo llegó inmediatamente después.
De Paul se quitó la camiseta del Inter Miami y dejó al descubierto otra que llevaba debajo, con la imagen de Lionel Messi. El futbolista se acercó hacia las tribunas y levantó la prenda para que pudiera ser vista por todos los presentes.
El gesto fue interpretado como una dedicatoria para Messi, quien no pudo acompañar a sus compañeros en un partido atravesado por la noticia del fallecimiento de su padre.
De Paul, además, fue el encargado de llevar la cinta de capitán ante la ausencia de Messi. Su vínculo con el rosarino excede ampliamente lo futbolístico: ambos construyeron una estrecha amistad durante los años compartidos en la Selección argentina.
La emoción también estuvo presente desde antes del comienzo del partido. Los jugadores de Inter Miami salieron al campo con brazaletes negros en señal de duelo y se realizó un minuto de silencio en memoria de Jorge Messi.
Los hinchas tampoco fueron ajenos al difícil momento que atraviesa el capitán. Durante el encuentro, en el minuto 10, las tribunas exhibieron una bandera con un mensaje de apoyo dirigido al delantero argentino: “Fuerza, Leo”.
De esta manera, el estadio se convirtió por algunos minutos en un espacio de homenaje para el padre del futbolista, quien falleció a los 68 años.
Messi se encontraba en Argentina al momento del partido. El capitán de Inter Miami llegó a Rosario acompañado por Antonela Roccuzzo para despedir a su padre y permanecer junto a su familia durante este momento de duelo.
Por ese motivo, no formó parte del plantel que enfrentó a Rayados de Monterrey en la segunda fecha de la Leagues Cup.
La institución estadounidense también había manifestado públicamente su acompañamiento a Messi y a su familia luego de conocerse la noticia. En sus redes sociales, Inter Miami expresó su respaldo al capitán y modificó incluso la imagen de su escudo para incorporar un detalle de luto.
El homenaje también tuvo repercusión en el ámbito de la Major League Soccer. Don Garber, comisionado de la MLS, expresó sus condolencias a la familia Messi y destacó las cualidades personales de Jorge Messi, además de acompañar públicamente al futbolista en este momento.
La ausencia de Lionel se sintió dentro del campo, pero sus compañeros buscaron acompañarlo desde la distancia. Y fue precisamente De Paul quien protagonizó la imagen más simbólica de la noche.
Después de convertir el gol, el mediocampista no realizó una celebración tradicional. En cambio, mostró la camiseta de Messi y la levantó hacia las tribunas, en un mensaje de amistad y acompañamiento para el capitán argentino.
El momento quedó registrado por las cámaras y rápidamente comenzó a circular en redes sociales, donde los hinchas destacaron el gesto del futbolista.
Más allá del resultado deportivo, el partido quedó marcado por una jornada cargada de emociones. La muerte de Jorge Messi generó muestras de apoyo desde distintos ámbitos del fútbol argentino e internacional, mientras Lionel permanece junto a sus seres queridos.
Para De Paul, la manera de acompañar a su amigo fue desde el lugar que mejor conoce: dentro de una cancha. Con la cinta de capitán, un gol y una camiseta de Messi debajo de la suya, el mediocampista le dedicó un momento especial a quien tantas veces compartió con él las alegrías y las dificultades de la Selección argentina.
El homenaje dejó una de las imágenes más conmovedoras de la jornada y volvió a mostrar la fuerte amistad que existe entre ambos futbolistas, más allá de los escenarios deportivos.
