La Agencia Internacional de Energía (AIE) alertó sobre una caída acelerada de las reservas mundiales de petróleo por las interrupciones en el suministro desde Medio Oriente y por las restricciones sobre el tránsito marítimo en el estrecho de Ormuz. El organismo informó que las reservas globales de crudo perdieron 246 millones de barriles entre marzo y abril y quedaron en torno a los 7.900 millones.
"El mundo está reduciendo sus reservas de petróleo a un ritmo récord", sostuvo la AIE en su informe mensual sobre el mercado petrolero. El organismo también advirtió: "La rápida contracción de las reservas, en medio de estas perturbaciones continuadas, puede hacer presagiar futuras subidas de precios del petróleo".
El conflicto entre Irán, Israel y Estados Unidos golpeó de lleno el transporte marítimo en el Golfo Pérsico. La AIE indicó que las pérdidas acumuladas de suministro ya superan los 1.000 millones de barriles por las restricciones sobre petroleros en el estrecho de Ormuz, donde permanecen bloqueados más de 14 millones de barriles diarios de crudo.
La agencia también remarcó que las "señales contradictorias" sobre un posible acuerdo entre Washington y Teherán provocaron fuertes fluctuaciones en los precios internacionales durante abril. El informe añadió que Canadá, Brasil, Kazajistán, Rusia, Venezuela y Estados Unidos aumentaron exportaciones para compensar parte de la caída del suministro desde Medio Oriente.
Qué impacto tuvo la guerra sobre el mercado petrolero
La AIE señaló que abril registró una reducción de 1,8 millones de barriles diarios en la oferta mundial. Desde febrero, las pérdidas acumuladas ascienden a 12,8 millones de barriles por día.
El organismo corrigió de manera drástica sus previsiones para 2026. Ahora estima que la oferta global quedará 1,78 millones de barriles diarios por debajo de la demanda y calculó que la producción mundial caerá cerca de 3,9 millones de barriles diarios a lo largo del próximo año. El informe anterior incluso proyectaba un superávit cercano a 410.000 barriles diarios.
"La suba de precios está generando destrucción de demanda y desaceleración del crecimiento económico", explicó la AIE.
El petróleo Brent superó los valores previos al inicio de la guerra y rondó los 107 dólares por barril. Incluso en marzo el organismo advirtió que un cierre prolongado del estrecho de Ormuz podría llevar el precio del crudo por encima de los 200 dólares.
"Si el estrecho permaneciera cerrado durante un período prolongado, los precios tendrían que subir lo suficiente como para destruir una cantidad históricamente grande de la demanda mundial de petróleo", sostuvo.
La AIE también alertó que una guerra extendida durante varios meses podría empujar a la economía mundial hacia una recesión por el impacto sobre precios, consumo y comercio internacional.
Cómo afecta la crisis a la demanda global
La crisis energética también golpeó el consumo internacional de combustible. Se detectó una caída fuerte en las importaciones de petróleo de China, Japón, Corea del Sur e India.
El organismo redujo su previsión de demanda global de crudo para este año. Ahora se espera una caída de 420.000 barriles diarios. Antes calculaba una reducción cercana a 80.000.
La actividad aérea también sufrió el impacto de los precios internacionales. El número de vuelos permanece "muy por debajo de los niveles normales" por el costo del combustible para aviones.
La AIE advirtió que los usuarios finales redujeron el consumo de energía por el encarecimiento del petróleo y por el freno económico registrado en distintas regiones industriales. Una eventual reapertura completa del estrecho de Ormuz podría aliviar parte de la presión durante el tercer trimestre del año. Sin embargo, la recuperación del suministro no sería inmediata.
Por qué preocupa la situación en los países en desarrollo
La crisis dejó al descubierto otro problema: la escasez de reservas estratégicas en gran parte del mundo en desarrollo.
La AIE obliga a sus miembros a mantener reservas equivalentes a 90 días de importaciones. En marzo, los países integrantes almacenaban cerca de 1.200 millones de barriles en reservas públicas y otros 600 millones bajo control privado.
Sin embargo, muchos países fuera de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) carecen de capacidad financiera o técnica para sostener niveles similares.
"Las reservas estratégicas de petróleo son costosas de construir, llenar, financiar, rotar y gestionar", explicó Khalid Waleed, investigador del Instituto de Políticas de Desarrollo Sostenible de Pakistán.
El especialista agregó: "Para los países que se enfrentan a restricciones de divisas, presiones para el servicio de la deuda y necesidades de protección social, mantener millones de barriles almacenados puede parecer un lujo".
Waleed también señaló que varios gobiernos del Sur Global carecen de redes eléctricas sólidas, infraestructura de refinación suficiente y capacidad logística para sostener reservas prolongadas.
Según estimaciones de la Administración de Información Energética de Estados Unidos, China mantiene reservas cercanas a 1.400 millones de barriles, una cifra superior a las reservas combinadas de Estados Unidos, Japón, Europa y Arabia Saudita.
India, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos e Irán también figuran entre los países con mayores reservas estratégicas fuera de la estructura formal de la AIE.
La agencia estimó que los diez países o bloques con mayores reservas concentran cerca del 70% de las existencias mundiales de petróleo.
Qué riesgos enfrenta la economía mundial
Expertos energéticos advirtieron que el mercado petrolero enfrenta un escenario cada vez más inestable.
Andreas Goldthau, especialista de la Universidad de Erfurt en Alemania, sostuvo que el crecimiento económico de China e India redujo la capacidad de la AIE para estabilizar el mercado global.
"Cuanto menor sea la participación de los países de la OCDE en la demanda mundial, menor será la participación del mercado organizado bajo la AIE y sus mecanismos conjuntos de gestión de emergencias", afirmó.
Claudio Galimberti, economista jefe de Rystad Energy, aseguró que más del 70% de la población mundial vive en países con reservas insuficientes para enfrentar una interrupción prolongada del suministro. Reclamó ampliar las reservas estratégicas hasta un rango de entre 120 y 150 días para reducir la volatilidad de precios. "Las reservas estratégicas de petróleo son una cuestión de seguridad nacional", afirmó.
Gran parte de Asia, África y América Latina enfrenta mayores riesgos porque depende de importaciones energéticas y dispone de pocos mecanismos para amortiguar subas bruscas del crudo.
Qué alternativas analizan los países emergentes
La crisis también impulsó discusiones sobre nuevos sistemas de cooperación energética fuera del esquema tradicional de la AIE.
Neil Crosby, jefe de investigación de Sparta Commodities en Singapur, sostuvo que varios países del Sur Global carecen de infraestructura de refinación, redes eléctricas sólidas y capacidad financiera para sostener grandes reservas. "En definitiva, la mejor defensa a largo plazo consiste en acelerar proyectos de energías renovables para desvincular la generación local del mercado petrolero internacional", afirmó.
Otros analistas reclamaron una mayor participación de economías emergentes dentro de organismos internacionales de energía y plantearon nuevos mecanismos regionales para coordinar reservas y distribución de combustibles ante futuras crisis.
También propusieron acuerdos regionales para compartir reservas, coordinar suministros y financiar infraestructura energética. Sin embargo, especialistas advirtieron que esos mecanismos enfrentarían tensiones internas entre países exportadores e importadores ante una escasez global sincronizada.
