En un preocupante incidente que tuvo lugar en la escuela rural N° 4442 Profesor Luis Sarmiento, ubicada en el paraje El Huaico de La Merced, tres maestras y dos alumnos sufrieron una intoxicación debido a una pérdida de gas en una de las aulas. La gravedad del incidente llevó a la evacuación inmediata de 220 estudiantes, quienes fueron atendidos por los bomberos y la policía local.
La directora de la escuela, Erica Corbera, también se vio afectada por la intoxicación y su condición de salud se complicó rápidamente después de ser evacuada. Esto resultó en su traslado a un centro médico de mayor nivel en la ciudad de Salta, el hospital San Bernardo, donde recibe tratamiento con oxígeno para su recuperación.
Afortunadamente, los dos alumnos más jóvenes, de 10 y 12 años respectivamente, quienes fueron los primeros en manifestar síntomas de intoxicación, están fuera de peligro. Luego de recibir atención en el hospital Lozano de La Merced, fueron dados de alta al final del día, después de confirmarse que su salud no estaba comprometida por la exposición al gas.
Sin embargo, la situación de los docentes es distinta. Dos maestras se mantienen bajo observación en el mismo hospital debido a los efectos de la intoxicación. Los informes preliminares de los bomberos sugieren que una fuga en el sistema de calefacción a gas de una de las aulas fue la causa raíz del problema. El rápido accionar de las autoridades, con tres ambulancias y personal de bomberos acudiendo a la escuela, permitió brindar asistencia a los estudiantes y docentes afectados.
Testigos en el lugar indicaron que los alumnos de entre 5 y 12 años mostraban signos evidentes de intoxicación mientras se encontraban en el patio de la escuela. En medio de la emergencia, los docentes priorizaron el cuidado de dos estudiantes que se encontraban en condiciones más críticas.
Docentes de la institución recalcaron que la escuela ha carecido de reparaciones durante un período considerable, incluyendo la falta de una revisión anual adecuada de las instalaciones de gas, necesaria para asegurar su funcionamiento seguro durante los días fríos. Sorprendentemente, el día del incidente tenía una temperatura templada y no requería la calefacción, lo que hace aún más desconcertante la fuga de gas en uno de los aparatos de calefacción dentro del aula con alumnos presentes.
Los síntomas de los afectados, como dificultades respiratorias, cefaleas y náuseas, condujeron a que una maestra tomara la decisión de evacuar a los alumnos al patio y alertar a la dirección sobre la peligrosa situación. Se implementó de inmediato el protocolo de evacuación de la escuela y se solicitó asistencia al servicio de emergencia 911. Las investigaciones realizadas por expertos de Gasnor revelaron problemas en la cañería de distribución de gas en el aula donde se produjo el incidente, mientras que el resto de las instalaciones de calefacción estaba en condiciones adecuadas.
