Un organismo internacional especializado en la integridad deportiva detectó siete alertas por posibles irregularidades en las apuestas durante el Mundial 2026, según un informe elaborado a partir del monitoreo de los 104 partidos del torneo.
Los hallazgos corresponden al Group of Copenhagen, y fueron revelados por The Athletic, una red internacional independiente que trabaja en la detección, sanción y prevención de la manipulación de competencias deportivas. El informe completo todavía no se publicó, aunque el Consejo de Europa difundió un resumen de sus conclusiones.
Las alertas no implican, por sí solas, que haya existido manipulación de partidos. El organismo las utiliza para señalar comportamientos atípicos que pueden responder a diferentes causas y que requieren un análisis adicional.
Entre los casos identificados aparecen la expulsión del sudafricano Themba Zwane a los 84 minutos del partido inaugural de su selección contra México; una fuerte concentración de apuestas en Polymarket a que España no vencería a Cabo Verde, un partido que terminó 0-0; y la demora de tres minutos y medio del VAR para anular un gol del español Ferran Torres en la victoria 4-0 sobre Arabia Saudita.
La apuesta sobre Folarin Balogun que encendió una alerta
El informe también puso el foco en un mercado de predicciones que Polymarket abrió el 2 de julio con una pregunta concreta: "¿Folarin Balogun jugará contra Bélgica?".
El mercado apareció el mismo día en que el delantero estadounidense recibió una tarjeta roja contra Bosnia y Herzegovina, en los dieciseisavos de final del Mundial.
La situación tomó relevancia porque el Comité Disciplinario de la FIFA confirmó el 5 de julio que Balogun podía jugar, después de suspender su sanción.
Según las fuentes citadas en el informe, no se abrieron mercados similares para los otros 14 futbolistas que recibieron tarjetas rojas durante el torneo. Ninguno de ellos tuvo su suspensión levantada.
Por este motivo, el Group of Copenhagen envió una solicitud oficial a la FIFA para que brinde una explicación por escrito sobre el caso.
Qué significa una "alerta amarilla"
El Group of Copenhagen clasificó las situaciones detectadas como "alertas amarillas". La categoría se activa cuando aparecen diferentes indicios de irregularidades, que pueden incluir movimientos inexplicables en las cuotas, rumores en redes sociales o información proveniente de distintas fuentes.
El sistema de clasificación del organismo utiliza cuatro niveles: verde, para una situación normal; amarillo, para una alerta levemente elevada; naranja, para una alerta elevada; y rojo, para una alerta máxima.
Christian Kalb, especialista en la industria de las apuestas y excolaborador del Group of Copenhagen, aclaró que una alerta no necesariamente implica manipulación de un partido.
"Las alertas del Group of Copenhagen pueden explicarse por comportamientos atípicos, como cambios en las cuotas o en la liquidez de las coberturas. Hay muchas explicaciones que no implican manipulación", explicó a The Athletic.
El especialista también advirtió que los mercados de predicción pueden utilizarse para cubrir riesgos y que los movimientos inusuales deben analizarse con cuidado antes de sacar conclusiones.
La FIFA aseguró que no detectó apuestas sospechosas
El Group of Copenhagen trabajó durante el Mundial en coordinación con el Grupo de Trabajo de Integridad de la FIFA, aunque ambos organismos mantienen su independencia.
El martes, el grupo vinculado a la FIFA publicó sus propias conclusiones y afirmó que "no se detectó ninguna actividad de apuestas sospechosa ni indicios de manipulación de partidos relacionados con ningún encuentro" durante la competencia.
Sin embargo, el Group of Copenhagen informó al día siguiente que había identificado siete alertas amarillas a partir de su propio sistema de monitoreo.
El organismo analizó 15 partidos con una vigilancia reforzada, en especial durante la última fecha de la fase de grupos, y estudió 12 controversias relacionadas con posibles riesgos para la integridad de la competencia.
El volumen de apuestas duplicó al del Mundial de Qatar
El Group of Copenhagen estimó que durante el Mundial 2026 se apostaron unos 240.000 millones de dólares, aproximadamente el doble que durante la Copa del Mundo de Qatar 2022.
Por primera vez, la organización monitoreó de forma continua los mercados de predicción como Polymarket y Kalshi, una plataforma que cuenta con un acuerdo comercial con la FIFA.
Estos mercados permiten realizar apuestas sobre distintos acontecimientos deportivos y operan bajo regulaciones que varían según cada jurisdicción. El organismo advirtió que, en algunos casos, permiten operaciones anónimas y métodos de pago difíciles de rastrear.
"Estos mercados de predicción plantean problemas sin precedentes: permiten apostar sobre una amplia variedad de acontecimientos, a menudo de forma anónima y utilizando métodos de pago difíciles de rastrear. Monitorearlos constituye una novedad para una competencia internacional", señaló el Group of Copenhagen en su informe.
El organismo también destacó que el volumen de apuestas alcanzó niveles inéditos y planteó nuevos desafíos para las entidades encargadas de controlar la integridad de las competencias deportivas.
