La polémica por la habilitación de Folarin Balogun sumó un nuevo capítulo luego de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, defendiera públicamente la decisión que permitió al delantero de Estados Unidos disputar el cruce frente a Bélgica por los octavos de final del Mundial 2026.
El dirigente respaldó el accionar de los órganos disciplinarios del organismo y remarcó que actúan de manera independiente, aplicando el Código Disciplinario de la FIFA sobre la base de las pruebas y las normas vigentes. En ese sentido, sostuvo que la autonomía de esos tribunales es un pilar fundamental para garantizar la credibilidad y la integridad de las competencias internacionales.
Infantino también reveló que mantuvo una conversación con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, durante la cual abordaron la situación de Balogun. Según explicó, le aclaró que el caso se encontraba dentro de un proceso legal previsto por la reglamentación de la FIFA y que las decisiones corresponden exclusivamente a los órganos competentes, sin intervención de las autoridades políticas ni de la conducción del organismo.
Además, aseguró que respeta todas las resoluciones disciplinarias, incluso cuando no coincide personalmente con ellas. Para el titular de la FIFA, el funcionamiento independiente de los comités es una garantía para el desarrollo transparente del fútbol y un principio que debe preservarse en cualquier circunstancia.
La controversia se desató después de que la FIFA resolviera suspender la ejecución de la sanción que pesaba sobre Balogun. De esta manera, el delantero quedó habilitado para disputar el encuentro de octavos de final frente a Bélgica, una decisión que generó cuestionamientos y reavivó el debate sobre la aplicación del reglamento disciplinario.
La medida establece que la suspensión queda en suspenso durante un período de prueba de un año. En caso de que el futbolista cometa una infracción similar dentro de ese plazo, deberá cumplir la sanción pendiente, además de cualquier castigo que pudiera corresponder por la nueva falta.
Balogun había sido expulsado en el partido frente a Bosnia y Herzegovina tras protagonizar una acción sancionada como conducta antideportiva. La resolución se apoyó en el artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, que contempla la posibilidad de suspender total o parcialmente la ejecución de determinadas sanciones bajo condiciones específicas.
La habilitación representa un alivio para el seleccionado estadounidense dirigido por Mauricio Pochettino. Con tres goles en el Mundial 2026, Balogun se convirtió en el máximo goleador del equipo y es una de las principales cartas ofensivas de un conjunto que busca avanzar a los cuartos de final y seguir como protagonista del torneo que se disputa en suelo norteamericano.
