Los Pumas comenzaron su participación en el Nations Championship con una derrota por 47-38 frente a Escocia en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. En el primer partido de la historia del nuevo certamen organizado por World Rugby, el equipo dirigido por Felipe Contepomi dejó destellos de buen juego ofensivo, aunque pagó caro los errores defensivos y la contundencia del conjunto europeo.
El encuentro también tuvo un momento especial para el rugby argentino. Matías Alemanno alcanzó los 100 partidos oficiales con la camiseta de Los Pumas y se convirtió en el quinto jugador en la historia del seleccionado en llegar a esa cifra, un hito que fue reconocido antes del inicio del compromiso.
Argentina tuvo un arranque alentador y golpeó primero. A los diez minutos, tras un line cerca del ingoal rival y un maul bien ejecutado, Joaquín Oviedo apoyó el primer try de la tarde. Tomás Albornoz acertó la conversión y puso el 7-0 para ilusionar al público presente.
Con confianza y buenas combinaciones entre los forwards y los backs, Los Pumas continuaron presionando sobre el campo escocés. Una jugada colectiva encabezada por Oviedo, Santiago Grondona y Mateo Carreras estuvo cerca de ampliar la ventaja, aunque un knock-on frustró una nueva conquista.
Sin embargo, Escocia reaccionó con paciencia y efectividad. Tras una larga posesión de pelota que incluyó 13 fases consecutivas, el capitán Sione Tuipulotu apoyó el try del empate y Duncan Jordan sumó la conversión. Minutos más tarde, Pierre Schoeman aprovechó otra ofensiva para dar vuelta el marcador y comenzar a inclinar el desarrollo del partido.
El conjunto europeo creció en intensidad, dominó el contacto y empezó a encontrar espacios en la defensa argentina. Un penal convertido por Albornoz permitió achicar diferencias, pero antes del descanso Ben White lideró una nueva acción ofensiva que terminó con el try de Hutchison y la conversión de Jordan para establecer el 19-10 con el que ambos equipos se fueron al entretiempo.
En el inicio del complemento, Los Pumas volvieron a meterse en partido. Una recuperación de pelota derivó en una buena secuencia colectiva que terminó con Rodrigo Isgró apoyando un nuevo try. La conversión de Albornoz dejó el marcador 19-17 y renovó las expectativas de dar vuelta el resultado.
La reacción argentina, sin embargo, duró poco. Un penal por offside le permitió a Escocia instalarse nuevamente cerca del ingoal rival y capitalizar otro maul con el try de Brown. Poco después, White volvió a desequilibrar con una asistencia para Scott Cummings, que estiró la diferencia hasta el 33-17.
A pesar del golpe, el seleccionado nacional mantuvo la búsqueda ofensiva y encontró respuestas con un try de Tomás Rapetti, nuevamente convertido por Albornoz. Pero las desatenciones en la salida, sumadas a la amonestación de Joaquín Moro, volvieron a complicar el panorama.
Escocia aprovechó cada oportunidad. Gregor Hiddleston apoyó una nueva conquista y luego Rowe se escapó por la punta para ampliar la ventaja hasta un contundente 47-24, un marcador que parecía sentenciar definitivamente el encuentro.
En los minutos finales, Los Pumas mostraron carácter y maquillaron el resultado con dos tries consecutivos. Lucio Cinti apoyó debajo de los palos y Agustín Moyano cerró otra buena acción colectiva, ambos con las conversiones de Albornoz, para sellar el definitivo 47-38.
Más allá de la derrota en el estreno del Nations Championship, el seleccionado argentino dejó aspectos positivos en ataque y capacidad para generar situaciones de peligro. No obstante, las falencias defensivas y la eficacia escocesa en los momentos decisivos terminaron siendo determinantes en un debut que dejó señales para corregir de cara a los próximos compromisos del certamen.
