Porque peleó. Porque cuando estuvo al borde del KO sacó fuerzas de donde no tenía. Porque estando 0-2, salieron sus dos principales figuras (Doku y De Bruyne) y eso no fue impedimento para caerse. Qué partido ganó Bélgica.
Épica por dónde se lo mire: los europeos pasaron de estar prácticamente eliminados ante Senegal, a empatarlo casi en el minuto 90 y ganarlo con un penal en el 120’: 3-2 final y adentro de octavos de final.
Fue un final de locos que no estaba en los planes de nadie. Porque si hay algo que no se preveía era semejante levantada de Bélgica, que en varios tramos del partido estuvo contra las cuerdas. Senegal lo dominó durante gran parte de los 90’ y le pegó dos piñas pesadas. Primero, Habib Diarra convirtió el 1-0 tras un rebote dentro del área. Y después, en el inicio del complemento, Ismaila Sarr, quien había avisado con dos tiros en los palos, se metió entre los centrales y definió con clase ante Courtois para el segundo.
Sarr hizo el segundo de Senegal (AP Photo/Lindsey Wasson).
Parecía que los roles se habían invertido: los africanos habían pasado a 16avos por la ventana (el último de los mejores terceros) y manejaban el partido como querían ante unos belgas que clasificaron como punteros. Y todo se ponía aún más negro. Sin Doku ni De Bruyne (el DT García los sacó en el ST), las figuras que quedaban en cancha se peleaban entre sí: Tielemans y Trossard se cruzaron feo en el cooling break del ST estando 2-0 abajo.
Una remontada épica
Pero eso fue un golpe de efecto. A partir de ahí, los europeos agarraron la pelota y empezaron a merodear el arco de Diaw. Y lo que vino fue todo épica: el ingresado Lukaku descontó a cinco del final y Tielemans -con complicidad del arquero rival- lo empató antes del cierre.
Para analizar al alargue hay que hacer un salto al minuto 120. Sí. Al final. Porque no había pasado nada, hasta que Lamine Camara bajó a Tielemans en el área y el árbitro Martínez cobró penal tras revisar la jugada en el VAR. El propio capitán se hizo cargo. Y no le pesó para nada: agarró la pelota y la puso en un ángulo. Delirio belga. En Seattle y en Bruselas. Está en octavos, y espera por el ganador de Estados Unidos y Bosnia.
Tielemans, el héroe de Bélgica (Reuters/Blake Dahlin).
