Lionel Scaloni confirmó que empezó a negociar con la AFA la renovación de su contrato, que vence el 31 de diciembre. La conversación llega mientras la Selección argentina se prepara para la despedida de Lionel Messi y ensaya cómo jugará cuando ya no cuente con su capitán.
Este miércoles, ante Bolivia en Córdoba, el entrenador probará una dupla de ataque formada por Julián Álvarez y Lautaro Martínez.
La foto con Claudio Tapia había mostrado el acercamiento; Scaloni le puso palabras este martes. "La predisposición está de las dos partes. Recién empezamos a hablar", dijo. No fijó una fecha para anunciar su continuidad ni dio el acuerdo por cerrado.
Las conversaciones seguirán en los próximos días, entre los amistosos de un equipo que también debe resolver su futuro dentro de la cancha.
Una razón para quedarse
Scaloni contó que después del Mundial necesitó revisar el plantel puesto por puesto: qué jugadores podían sostener el nivel, cuáles llegarían a cierta edad y si la Selección podría seguir jugando como él pretende.
El aspecto deportivo fue "fundamental" en su evaluación, aunque también consideró el económico. Si no hubiera visto posibilidades de competir y construir una nueva etapa, sostuvo, no se habría sentado a negociar.
El recambio, explicó, parte de una situación distinta de la que encontró al asumir. Entonces había más puestos por reconstruir y ni siquiera estaba clara la continuidad del cuerpo técnico. Ahora ve una base más sólida y un rumbo futbolístico definido.
Destacó, además, que ningún jugador pidió quedar fuera de esta convocatoria, una señal de que el plantel conserva las ganas de competir.
Scaloni ya piensa un futuro sin Messi
Lo que Messi deja en la cancha
La despedida de Messi plantea un desafío que Scaloni no redujo a buscar un reemplazante. Habló de su juego, pero también de lo que genera dentro y fuera de la cancha. "No existe la sensación que genera él", reconoció. Por eso, al referirse a los futuros líderes, dijo que no busca "caudillos", sino compañeros capaces de aportar al grupo. En lo futbolístico, recordó que la Selección respondió en los partidos en los que Messi estuvo ausente.
Los amistosos le permitirán probar otras formas de jugar: dos o tres delanteros, incluso una línea de tres centrales. Ante Bolivia, Julián Álvarez y Lautaro Martínez compartirán el ataque. Nico Paz y Franco Mastantuono también pueden jugar juntos, aunque el DT adelantó que, en principio, uno de los dos será titular.
Las pruebas tienen un punto de partida que Scaloni dejó claro: la identidad del equipo pasa por la pelota. "Nuestro fútbol pasa a través de la pelota y de juntar gente que juegue bien. Eso no va a cambiar", afirmó.
Messi llegaría el domingo, después del amistoso del sábado frente a Burkina Faso, aunque podría sumarse antes. Scaloni anticipó que nadie usará la camiseta número 10 hasta el partido del capitán, previsto para el 6 de octubre ante Benín. Después, el cuerpo técnico decidirá a quién se la asigna.
La cinta y el cuerpo técnico
Para estos amistosos, Cristian "Cuti" Romero será el capitán. Emiliano Martínez quedará segundo en ese orden y Lautaro Martínez, tercero. Scaloni cree que Romero puede asumir la responsabilidad, pero también le marcó una exigencia: deberá mejorar aspectos de su comportamiento porque sus compañeros mirarán cómo ejerce ese papel.
Hay otra continuidad sin resolver, la de Walter Samuel. Scaloni recordó que el exdefensor recibió una oferta del Inter el año pasado y decidió quedarse hasta el Mundial. Dijo que todavía no tiene novedades sobre sus próximos pasos. Si Samuel opta por irse, aseguró, "sería una pérdida importantísima".
Sobre los rumores que lo vinculan con River, fue tajante: dijo que nadie del club lo contactó y que no escuchará propuestas mientras dure su contrato con la Selección. Por ahora, sus próximos pasos conocidos son el partido con Bolivia y una nueva conversación con Tapia.
