España todavía no había llegado a la cita. Pasó la fase de grupos casi a reglamento. Arrancó frío, con un pobre empate ante Cabo Verde, pero se acomodó rápido con goleada a Arabia Saudita y triunfo ante Uruguay para dejarlo afuera del Mundial. Ahora, en el primer mata-mata, mostró su mejor versión. Y dejó en claro que, cuando quiere y lo dejan, acelera y la pasividad para acumular pases puede transformarse en ráfagas furiosas.
De principio a fin, España redujo a la mínima expresión a un Austria que fue mucho menos de lo mostrado ante Argentina. No fue, ni siquiera, un equipo físico como el que por momentos complicó al de Scaloni. Fueron tres y pudieron ser más, pero Schlagel tuvo una buena tarde para evitar varios.
Con Dani Olmo como titular por Mikel Merino, y Yamal y Baena por las bandas, España tuvo mucho fútbol. A ellos, claro, dos laterales convertidos en aviones como Pedro Porro y, principalmente, Cucurella. El primero hizo un gol y el zurdo, flamante refuerzo del Real Madrid, apareció en todos los tantos. Asistió en el 1-0 y 3-0 y fue partícipe necesario en el 2-0. Fue tan bueno lo de España que ni siquiera necesitó de una actuación estelar de Lamine Yamal, siempre desequilibrante.
Oyarzabal, goleador de España. (EFE/ Lavandeira Jr)
Lo que llama a tildar de candidato a España es que todavía no llegó a su techo. Es un equipo que acumula tres triunfos consecutivos y que va encontrando funcionamiento con el correr de la Copa. Es cierto que no mete miedo como Francia, pero el estilo es totalmente opuesto. Los españoles no son de por sí un portento físico como los galos. Con un estilo parecido al de la Scaloneta, de mucha posesión y aceleración sólo cuando la jugada lo amerita, pasó sin sobresaltos a un Austria que desde el inicio se metió muy atrás y nunca pudo salir.
El primer gol, de manual, describe a la perfección el juego de España. Llegada al fondo de Cucurella y pase al punto de penal para la aparición de Oyarzabal. Como Argentina buscando a Messi, como Jordi Alba en Barcelona, los de De la Fuenta van por esa misma vía y les sale bien.
Ya en octavos de final, y sin haber sufrido goles en contra, España también se anota como uno de los grandes candidatos para llegar a la máxima cita, la de la gran final por la Copa del Mundo. Tiene herramientas y una idea muy aceitada. A mirarlo con atención...
