El mercado supermercadista argentino atraviesa un giro profundo. La reciente venta de 12 de los 14 hipermercados de Grupo Libertad a La Anónima marca un cambio que beneficia directamente a los comercios de cercanía, autoservicios y almacenes de barrio en Salta y otras provincias.
La transformación responde a varios factores. Por un lado, la macroeconomía cambió: la inflación de tres dígitos se estabilizó y los consumidores moderan su gasto. Por otro, los grandes jugadores enfrentan costos altos, fuerte carga impositiva y márgenes cada vez más reducidos. Hoy, más de la mitad de las ventas de las cadenas se realiza bajo promociones, frente a un 30% hace pocos años. La presión sobre la rentabilidad obliga a cerrar o vender locales de gran tamaño.
La salida de multinacionales es un patrón que se repite. Walmart, Carrefour y ahora Libertad se repliegan, dejando espacio a cadenas nacionales. La Anónima crece al adquirir hipermercados, mientras que otros grupos se enfocan en negocios con márgenes más sólidos, como el real estate. Este fenómeno responde a decisiones locales y globales: las multinacionales buscan mercados más predecibles y dejan atrás años de complicaciones cambiarias y restricciones para girar dividendos.
Mientras tanto, los hábitos de los consumidores también cambiaron. Las compras masivas mensuales cedieron lugar a la adquisición diaria de productos frescos y esenciales. En Salta, la tendencia se traduce en una ventaja para los comercios de proximidad, que ofrecen cercanía y conveniencia. Según datos de cadenas regionales, la caída en ventas de los hipermercados se triplica frente a la de los autoservicios y supermercados medianos.
La digitalización también marca diferencias. Plataformas como Mercado Libre y PedidosYa crecen, pero las cadenas físicas todavía concentran la mayor parte de las ventas en locales. En enero, apenas el 2,7% de la facturación de supermercados provino de canales online, mientras que las apps digitales nativas reportan aumentos superiores al 30%.
En cuanto a la expansión de cadenas, el crecimiento de nuevas sucursales se desaceleró. Entre 2022 e inicios de 2025, las principales sumaron menos de 100 locales, comparado con más de 200 entre 2016 y 2022. La Anónima, al incorporar los hipermercados de Libertad, amplía su presencia a provincias como Salta, Tucumán y Córdoba, consolidando un mercado donde los grandes jugadores ceden terreno a cadenas regionales y comercios de barrio.
La combinación de macroeconomía más estable, hábitos de consumo diarios y digitalización parcial redefine el mapa del retail en Argentina. Los hipermercados pierden relevancia, mientras que los negocios locales y de cercanía se consolidan como los grandes beneficiados de esta etapa de transición.
