La información personal de millones de usuarios de Facebook quedó en manos de una consultora política sin su consentimiento.
Ocho años después de que estallara el escándalo de Cambridge Analytica, Meta recibió la mayor sanción económica de su historia: USD 25.000 millones. La Justicia de Nuevo México condenó a la empresa de Mark Zuckerberg por engañar a los consumidores sobre la privacidad de sus datos y otras políticas de la red social.
La decisión del juez Francis J. Mathew llegó después de que un jurado determinara, el 25 de septiembre, que 26 de las 29 declaraciones examinadas eran engañosas. El tribunal contabilizó más de 43 millones de infracciones a la legislación estatal de protección al consumidor, relacionadas con el acceso a los datos personales, la desinformación y la gestión de contenidos nocivos.
De Cambridge Analytica a una condena millonaria
El origen del litigio se remonta a 2018, cuando salió a la luz que Cambridge Analytica había obtenido información de hasta 87 millones de perfiles de Facebook mediante una aplicación desarrollada por un tercero. La consultora británica había trabajado para distintas campañas electorales, incluida la de Donald Trump en 2016.
El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, llevó el caso a los tribunales en 2021. La acusación sostuvo que Facebook había difundido afirmaciones falsas sobre la protección de los datos de sus usuarios y toleraba determinados contenidos perjudiciales cuando beneficiaban sus resultados económicos. Meta rechazó los cargos y argumentó que el Estado no logró demostrar que algún consumidor hubiera sido efectivamente engañado.
Una multa que seguirá creciendo durante la apelación
La ley de Nuevo México permite imponer sanciones de hasta USD 5.000 por infracción. Con más de 43 millones de violaciones reconocidas por el jurado, el máximo teórico superaba los USD 200.000 millones. La fiscalía reclamó entre USD 35.000 millones y USD 40.000 millones, mientras que la defensa pidió limitar la condena a unos USD 3.450 millones.
El juez fijó finalmente una multa de USD 25.000 millones, que acumulará intereses del 15% anual mientras avance la apelación anunciada por Meta. La empresa intentará reducir la cantidad de infracciones reconocidas por el jurado para conseguir una disminución del monto.
Torrez celebró la sentencia y aseguró que debía representar "un mensaje inequívoco para Silicon Valley". El fiscal también explicó que el dinero recaudado se destinará íntegramente a la educación pública de Nuevo México.
Un año de condenas para Meta
El fallo se suma a otros dos reveses judiciales que la compañía sufrió durante 2026 en ese estado. En marzo, un jurado la condenó a pagar USD 375 millones por exponer a menores a depredadores sexuales y contenidos relacionados con trastornos alimentarios. En agosto, otro tribunal estableció una sanción de USD 567 millones en un caso vinculado con el diseño adictivo de Facebook e Instagram y sus consecuencias sobre la salud mental juvenil.
La nueva condena también supera ampliamente los USD 5.000 millones que la Comisión Federal de Comercio de EEUU impuso a Facebook en 2019 por sus prácticas de privacidad tras el escándalo de Cambridge Analytica.
A diferencia de aquella sanción, el monto establecido en Nuevo México todavía no es definitivo. Meta apelará la sentencia con el objetivo de reducir la cantidad de infracciones reconocidas por el jurado y, en consecuencia, el monto de la sanción.
