La investigación internacional sobre el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius avanzó con la identificación del primer caso confirmado, considerado el posible origen de la cadena de contagios. Se trata de un científico neerlandés de 70 años, especialista en aves, que formaba parte de un viaje turístico por Sudamérica junto a su esposa.
Según las hipótesis sanitarias, el hombre habría contraído la variante Andes del virus durante una excursión de observación de aves carroñeras en un área de residuos en el sur argentino, antes de embarcarse en la travesía marítima. El dato tomó relevancia porque ubica el posible contagio en tierra firme, previo al inicio del recorrido del crucero, que luego se convirtió en el epicentro del brote.
El primer cuadro compatible con hantavirus se manifestó pocos días después de la partida del buque. El pasajero comenzó con fiebre alta, dolor de cabeza intenso, malestar general, dolor abdominal y trastornos gastrointestinales. La evolución fue rápida y severa, con un deterioro progresivo que terminó en su muerte a bordo del barco, mientras navegaba en aguas del Atlántico Sur.
La situación generó una compleja operación sanitaria en altamar, ya que el cuerpo permaneció varios días en la embarcación hasta que pudo realizarse una escala en un punto intermedio del trayecto. Para ese momento, otros pasajeros ya presentaban síntomas similares, lo que encendió las alarmas entre la tripulación y los equipos médicos.
La esposa del científico, que compartía el mismo itinerario de viaje, también comenzó a manifestar signos compatibles con la enfermedad poco después del fallecimiento de su pareja. Fue desembarcada de urgencia en un país africano, donde recibió atención médica, aunque su estado se agravó rápidamente y murió en un hospital pocos días más tarde.
El brote no se limitó a esta pareja. Con el correr de los días se confirmaron nuevos casos entre pasajeros del crucero, con distintos niveles de gravedad. Hasta el momento, las autoridades sanitarias internacionales informaron varias muertes y al menos un número significativo de contagios, algunos de ellos con evolución crítica y hospitalización en terapia intensiva.
El caso reactivó la preocupación global por la circulación del hantavirus, una enfermedad transmitida en general por contacto con roedores o ambientes contaminados, que en su variante Andes puede presentar transmisión entre personas en situaciones específicas. La rapidez del brote y su aparición en un contexto turístico internacional complejizaron el seguimiento epidemiológico.
En paralelo, equipos de salud de distintos países trabajan en la reconstrucción del recorrido del virus para determinar con precisión el punto de origen y las condiciones de exposición. La hipótesis principal sigue apuntando a una actividad de campo vinculada a la observación de aves en un área periurbana, aunque no se descartan otros factores ambientales.
El episodio dejó en evidencia la dificultad de controlar enfermedades emergentes en contextos de movilidad internacional, especialmente en viajes prolongados donde conviven personas de múltiples nacionalidades en espacios reducidos. Mientras continúa la investigación, el brote del MV Hondius se mantiene bajo vigilancia sanitaria estricta y con seguimiento coordinado entre distintos sistemas de salud del mundo.
