La Patagonia cordillerana recuperó la capacidad de sumar usuarios a la red de gas natural tras la finalización de una obra de más de USD 40 millones que permaneció paralizada durante cuatro años. La repotenciación del Sistema Cordillerano-Patagónico permitirá habilitar hasta 12.500 nuevas conexiones en localidades de Chubut, Río Negro y Neuquén.
Los trabajos incluyeron la puesta en marcha de la planta compresora Holdich, en Chubut, y la conexión con el Gasoducto General San Martín. Esta vinculación permite incorporar gas de distintas cuencas productivas, incluida Vaca Muerta, y fortalecer el abastecimiento durante los meses de mayor demanda.
Entre las ciudades beneficiadas se encuentran Bariloche, Esquel, San Martín de los Andes y Villa La Angostura, donde durante años las limitaciones de la infraestructura impidieron habilitar nuevos servicios.
La obra había sido licitada en 2017 y, aunque las cañerías estuvieron terminadas a comienzos de 2019, las plantas compresoras quedaron pendientes. Los equipos necesarios permanecieron almacenados durante cuatro años, mientras el sistema operaba al límite de su capacidad.
En julio de 2022, la distribuidora debió suspender las nuevas conexiones para priorizar el suministro de los usuarios existentes. La situación afectó a familias, comercios e industrias de una región caracterizada por sus bajas temperaturas y la necesidad de calefacción durante buena parte del año.
El problema también estaba relacionado con la dependencia de yacimientos maduros cercanos a Comodoro Rivadavia, cuya producción venía en declive. Sin obras que ampliaran la capacidad de transporte, el sistema tenía dificultades para responder a una demanda creciente.
El proyecto logró destrabarse a fines de 2023 mediante un acuerdo entre el Gobierno nacional, las provincias involucradas y la distribuidora Camuzzi. Además de completar las plantas de Alto Río Senguer y Gobernador Costa, se construyó una tercera instalación en Holdich y se concretó la interconexión con el gasoducto troncal.
La financiación combinó créditos del Banco del Chubut y del Banco Provincia del Neuquén con inversiones de la compañía responsable de la distribución.
El gobernador de Chubut, Ignacio Torres, destacó el impacto social de la ampliación y señaló que algunas familias destinan entre $500.000 y $700.000 mensuales a la calefacción con leña. La disponibilidad de gas natural representa una alternativa para reducir esos gastos y mejorar las condiciones de vida.
Los primeros resultados ya se reflejan en las conexiones habilitadas. A comienzos de 2026 se levantaron las restricciones y, hasta el momento informado, 4.420 usuarios se incorporaron al servicio en la región.
Además, se prevé que Corcovado, en Chubut, alcance la cobertura total de gas domiciliario, mientras que más de 3.800 familias de esa provincia podrán conectarse en un período inferior a un año y medio.
Con las obras finalizadas, el Sistema Cordillerano-Patagónico puede transportar hasta 3,1 millones de metros cúbicos diarios durante los picos de consumo invernal. La ampliación permitirá atender nuevas demandas y mejorar la seguridad del suministro en una región donde el acceso al gas natural resulta fundamental.
