Un cambio de fondo en la política energética nacional repercute de manera directa en el bolsillo de las familias salteñas. El Senado aprobó la reforma al régimen de Zona Fría, una iniciativa que achica de forma drástica el universo de usuarios con tarifa subsidiada de gas natural y que contó con el voto afirmativo de los tres representantes de la provincia en la Cámara Alta: Flavia Royón, María Emilia Orozco y Gonzalo Guzmán Coraita. La iniciativa del Ejecutivo nacional se convirtió en ley tras obtener 38 votos a favor y 8 en contra.
La nueva norma elimina la categoría especial de beneficio geográfico para las localidades que se sumaron al esquema en 2021. En el territorio salteño, este ajuste implica que miles de usuarios de departamentos poblados como Capital, Chicoana, La Caldera, Rosario de Lerma, La Viña, Cafayate, San Carlos y Cachi dejarán de percibir el descuento automático en sus boletas.
De acuerdo con registros oficiales, alrededor de 135.577 hogares en Salta contaban con esta asistencia tarifaria. De ese universo, cerca de 68.741 usuarios gozaban de una rebaja del 30%, mientras que más de 65.700 familias accedían a un descuento del 50%. Un grupo menor mantenía el beneficio derivado del esquema original. Con la vigencia de la nueva legislación, la tarifa plana sin descuento impactará de forma inmediata en las lecturas de los medidores de esos distritos.
La transformación central radica en el criterio de asignación de los recursos. El modelo que queda sin efecto otorgaba la rebaja por la sola ubicación geográfica del usuario. Ahora, para continuar recibiendo algún tipo de compensación, cada grupo familiar de los municipios excluidos deberá realizar trámites individuales y certificar condiciones de vulnerabilidad socioeconómica. Es decir, el subsidio deja de ser universal por territorio y pasa a ser focalizado según la capacidad de ingreso de cada hogar.
En el recinto, la senadora Flavia Royón argumentó su postura favorable al señalar la brecha existente en la cobertura de servicios básicos a nivel nacional. La parlamentaria argumentó que el país debe avanzar hacia un esquema distributivo más equitativo, marcando que en la Argentina existen cerca de 9 millones de usuarios con conexión a la red de gas natural frente a más de 6 millones de compatriotas que aún dependen exclusivamente de la garrafa para cocinar y calefaccionarse.
A la par de esta medida, las provincias del Norte Grande, incluida Salta, mantienen conversaciones con la Nación para consolidar un subsidio equivalente para las denominadas zonas cálidas. Esta propuesta busca mitigar los elevados costos de la energía eléctrica durante la temporada estival, con la proyección de beneficiar a unas 140.000 familias salteñas aumentando el tope de consumo bonificado durante los meses de mayor calor.
Sin embargo, a diferencia del recorte del gas —que ya fue sancionado de manera definitiva y entrará en vigor de inmediato—, el esquema de auxilio para la energía eléctrica en zonas de altas temperaturas aún requiere reglamentación e instrumentos formales para ponerse en marcha. Por lo pronto, el ajuste sobre la tarifa de gas es un hecho confirmado que alterará el presupuesto de miles de vecinos en los valles y zonas urbanas de la provincia.
