Un equipo de investigadoras del CONICET descubrió en San Luis una flor fósil inédita que se convirtió en la más antigua hallada en la Argentina y en toda Sudamérica. Se trata de “Stellula meridionalis”, una nueva especie de angiosperma del período Cretácico Temprano, con una antigüedad estimada en 113 millones de años.
El hallazgo se produjo en la Formación geológica La Cantera, en el noroeste sanluiseño, donde el equipo científico identificó un conjunto de flores y hojas fósiles, además de más de veinte flores en distintos estados de desarrollo. Según detallaron las investigadoras, las flores tienen una forma estrellada, con una base cónica y dos hileras de estructuras triangulares afiladas, lo que inspiró su nombre: “Pequeña Estrella del Sur”.
“Es la flor fósil más antigua registrada en nuestro país y en Sudamérica. Solo hay registros similares en Brasil. Hasta ahora, en Argentina solo se habían encontrado hojas y granos de polen”, explicó Griselda Puebla, investigadora del CONICET en el Instituto de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA).
Los fósiles fueron hallados como impresiones carbonizadas en rocas sedimentarias de grano fino, formadas en ambientes de lagunas efímeras asociadas a antiguos sistemas fluviales.
Además de las flores, el equipo recolectó granos de polen de otras angiospermas, lo que permitió reforzar la identificación de los fósiles. “Los granos de polen nos permitieron discutir la afinidad botánica de la flor y establecer relaciones con especies actuales y fósiles”, explicó Mercedes Prámparo, investigadora del CONICET en el IANIGLA y coautora del trabajo.
