Primero hubo que esperar que aflojara la lluvia. Después, mantenerse sobre el asfalto. Y finalmente, encontrar una vuelta para avanzar. La clasificación del Gran Premio de San Pablo tuvo un comienzo caótico por el agua y terminó rápido para los dos Alpine: Franco Colapinto quedó 17° y Pierre Gasly, 18°, eliminados en la Q1.
A las 15, la hora señalada, los autos salieron a pista. Sin embargo, antes de que se cumplieran tres minutos tuvieron que regresar a boxes: había demasiada agua y resultaba peligroso continuar. La primera tentativa de clasificar había durado apenas un suspiro.
Entonces comenzó otra competencia, bastante menos emocionante para quienes esperaban en las tribunas: mirar el cielo, consultar el pronóstico y buscar alguna señal de mejoría. En el paddock, por momentos, alcanzaba con sacar una mano para comprobar que todavía llovía.
La vuelta a pista, entre charcos y despistes
El recuerdo de 2024 acompañaba la espera. Aquella vez no se pudo clasificar el sábado y la sesión pasó a las 7.30 del domingo, cuando Colapinto todavía corría en Williams. La intención esta vez era encontrar una ventana para completar la actividad durante la misma jornada.
La reanudación llegó a las 16.26, con una lluvia menos intensa, aunque todavía con mucha agua sobre el circuito. Los pilotos salieron con los neumáticos de banda azul, los de lluvia extrema conocidos como full wet, pero ni siquiera esas gomas resolvían todas las dificultades.
Gasly, uno de los primeros en salir, avisó que había mucho aquaplaning: los neumáticos perdían contacto con el asfalto al pasar sobre el agua acumulada y el auto resbalaba. Había que buscar velocidad en condiciones que exigían corregir constantemente para evitar un golpe.
El primero en salirse de pista fue el debutante Rafael Câmara, aunque pudo continuar. Después, Gabriel Bortoleto golpeó con su Audi, pero consiguió sacarlo de la zona de agua y llevarlo a boxes. Más tarde también se fue afuera Lance Stroll.
Entre despistes, correcciones y cortinas de spray, cada vuelta completada tenía valor. A falta de cuatro minutos, todos habían conseguido registrar un tiempo, incluido Camara, un dato importante ante la posibilidad de que el clima volviera a impedir la actividad.
Con el paso de los autos, la pista comenzaba a mejorar y los tiempos bajaban. Aunque la visibilidad seguía comprometida por el agua que levantaban los coches, los últimos intentos aparecían como la mejor oportunidad para avanzar.
Colapinto entró por un momento, pero Sainz lo sacó
A Franco le costó encontrar una vuelta competitiva. Sobre el cierre consiguió 1m33s327 y se ubicó 16°, justo en el último puesto que permitía pasar a la Q2. Durante unos instantes, el argentino quedó del lado de adentro.
Pero apareció Carlos Sainz. El español marcó 1m32s959, fue 368 milésimas más rápido y desplazó a Colapinto al 17° lugar. El piloto de Alpine quedó eliminado en el primer corte de una clasificación en la que había esperado mucho más de lo que pudo girar.
Gasly tampoco encontró el tiempo necesario: terminó 18°, con 1m33s449, inmediatamente detrás de su compañero. Así, los dos Alpine se despidieron juntos. También quedaron afuera Stroll, Valtteri Bottas, Sergio Pérez y el accidentado Bortoleto.
Arriba, Lando Norris, George Russell y Max Verstappen habían sido los más rápidos. Camara, en tanto, consiguió recuperarse de su salida de pista y sorprendió con el 13° puesto, suficiente para avanzar en su primera clasificación de Fórmula 1.
El clima seguía feo y la expectativa era poder continuar con la Q2. Para Alpine, la tarde ya había terminado: después de tanta espera, ninguno de sus autos consiguió superar el primer obstáculo.
