Luciano Benavides volvió a ser protagonista en el Rally Dakar 2026 al quedarse con la victoria en la quinta etapa de la categoría motos, un resultado que le permitió relanzar su candidatura en la clasificación general y confirmar su crecimiento en la competencia más exigente del calendario del rally raid internacional.
El salteño, integrante del equipo Red Bull KTM Factory Racing, se impuso en un recorrido de 356 kilómetros cronometrados entre Campamento Refugio y Hail, en una jornada marcada por la dureza del terreno, la navegación compleja y las altas velocidades en la arena. Fue su primer triunfo parcial en esta edición y uno de los más significativos de su carrera reciente.
Benavides completó el tramo con autoridad y logró aventajar al chileno Ignacio Cornejo, quien finalizó segundo, mientras que el australiano Daniel Sanders cerró el podio del día. Más allá del festejo individual, la etapa tuvo un impacto directo en la lucha por la general, ya que Sanders pasó a liderar el acumulado y el argentino escaló hasta el cuarto puesto, quedando a pocos minutos de la cima cuando todavía resta gran parte del recorrido.
La actuación del piloto argentino se dio en un contexto particular. Llegó al Dakar 2026 luego de meses difíciles, marcados por lesiones en el hombro y la rodilla derecha que pusieron en duda su presencia en la competencia. La recuperación demandó tiempo, paciencia y una preparación específica para poder estar en condiciones de afrontar el ritmo del rally más duro del mundo.
La quinta etapa no fue sencilla. Benavides debió sobreponerse a errores de navegación y a una caída fuerte en plena arena, en un momento en el que circulaba a alta velocidad. A pesar del golpe y del riesgo que implicó, logró mantenerse en carrera y sostener un ritmo competitivo hasta el final, una muestra clara de fortaleza física y mental.
Ese esfuerzo terminó dando sus frutos. Con un manejo sólido y consistente, el piloto argentino logró marcar diferencias en los kilómetros finales y cruzó la meta con la tranquilidad de haber hecho una etapa completa, sin especular y apostando siempre a ir hacia adelante.
El triunfo también tuvo un valor simbólico: fue la sexta victoria de etapa de Benavides en el Dakar y la primera vez que logra ganar durante la primera semana de competencia, un dato que refuerza su confianza de cara a los tramos más largos y exigentes que aún restan por disputarse en Arabia Saudita.
En la clasificación general, el resultado comprimió las diferencias entre los principales protagonistas. Sanders lidera, seguido de cerca por el español Tosha Schareina, mientras que Benavides quedó expectante, dentro del grupo que puede pelear por el título si mantiene regularidad y evita contratiempos mecánicos o físicos.
El rendimiento de la KTM también fue un factor clave. A lo largo de la etapa, el argentino mostró comodidad con la moto y un buen balance en distintos tipos de terreno, desde sectores rápidos hasta zonas más técnicas, algo fundamental en un Dakar que viene mostrando una dificultad elevada desde el inicio.
Con experiencia, madurez deportiva y un triunfo que llega en el momento justo, Benavides afronta lo que viene con renovado optimismo. El Dakar 2026 todavía tiene muchas historias por escribir, pero la quinta etapa dejó en claro que el argentino está listo para ser protagonista y dar pelea hasta el final.
