La Selección argentina se prepara para cerrar su participación en las Eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial 2026 con una visita a Ecuador este martes 9 de septiembre. El conjunto dirigido por Lionel Scaloni ya aseguró el primer puesto de la tabla y afrontará el encuentro con una novedad que genera expectativa entre los hinchas: Lionel Messi no viajará y la camiseta número 10 tendrá un nuevo dueño por una noche.
El capitán argentino quedó al margen de la delegación que viaja a Quito, con el objetivo de descansar luego de una seguidilla de partidos exigentes tanto en el Inter Miami como en la Albiceleste. La decisión fue consensuada entre el cuerpo técnico y el propio jugador, entendiendo que el equipo no se juega nada en términos de clasificación.
En ese contexto, se confirmó que será Thiago Almada quien lleve el dorsal más emblemático del fútbol argentino. El volante de 23 años, surgido en Vélez y actualmente en el Atlanta United de la MLS, suele utilizar el número 16 en la Selección, pero esta vez tendrá la responsabilidad de lucir la camiseta que históricamente identifica al mejor jugador del mundo.
La noticia despertó entusiasmo y curiosidad entre los fanáticos. No es habitual que otro futbolista vista la 10 cuando Messi está disponible, y cada vez que ocurre se convierte en un hecho simbólico. En este caso, Almada tendrá la oportunidad de mostrarse con un número cargado de historia, que antes llevaron leyendas como Diego Maradona, Ariel Ortega, Juan Román Riquelme y el propio Messi.
Si bien el resultado del encuentro no modificará la clasificación argentina, el duelo contra Ecuador servirá como banco de pruebas para Scaloni, que busca mantener el ritmo competitivo del plantel y dar rodaje a varios jugadores jóvenes. Almada, que ya participó en el Mundial de Qatar y en partidos amistosos, aparece como una de las apuestas a futuro en el mediocampo creativo.
El desafío no será sencillo. En Quito, la altura y la intensidad del rival suelen condicionar el juego de la Selección. Aun así, el cuerpo técnico confía en la solidez del equipo y en la chance de que los futbolistas con menos minutos puedan ganar protagonismo.
La ausencia de Messi no genera preocupación en lo deportivo, pero sí marca un contraste para los hinchas que siempre esperan verlo en cancha. Sin embargo, su descanso se entiende como una estrategia para dosificar esfuerzos de cara a la temporada cargada que tendrá por delante con su club y la Albiceleste.
El martes, desde las 18 (hora argentina), la Selección argentina cerrará su camino en las Eliminatorias con la tranquilidad de haber asegurado el primer puesto y con la mirada puesta en lo que viene: los amistosos de preparación y, más adelante, la Copa América 2026.
En Quito, la camiseta número 10 estará en los hombros de Thiago Almada. Una responsabilidad enorme y, al mismo tiempo, una oportunidad única para uno de los talentos jóvenes que busca escribir su propio capítulo en la historia de la Selección.
