Este jueves 7 de agosto, como ocurre cada año, miles de fieles se congregarán en el santuario de Liniers y en templos de todo el país para conmemorar el Día de San Cayetano, una figura profundamente arraigada en la cultura popular argentina. Desde trabajadores en actividad hasta quienes buscan empleo, todos llegan con una misma esperanza: que no falte el trabajo ni el pan en sus hogares.
Las filas comienzan durante la madrugada y pueden extenderse por cuadras. Algunos llegan con estampitas, otros con velas, cartas o fotos familiares. Para muchos, es una promesa cumplida; para otros, un pedido urgente en medio de las dificultades económicas que vive el país.
¿Quién fue San Cayetano?
Cayetano de Thiene nació en Italia en 1480, en el seno de una familia noble. Aunque estudió Derecho y llegó a ser secretario del papa Julio II, su vida dio un giro radical tras la muerte del pontífice. Renunció a los lujos del Vaticano y eligió una vida dedicada a los más necesitados.
Fundó la Orden de los Clérigos Regulares Teatinos, centrada en la austeridad, la caridad y el servicio. Su labor incluyó la creación de hospitales, asistencia a enfermos y la fundación de los Montes de Piedad, instituciones que otorgaban préstamos sin intereses a los pobres, mucho antes de que existieran los bancos solidarios.
San Cayetano murió el 7 de agosto de 1547, a los 66 años. Fiel a sus principios, rechazó incluso una cama blanda para morir sobre tablas, en señal de humildad. Fue canonizado más de un siglo después, en 1671.
Aunque la vida del santo transcurrió en Europa, su vínculo con Argentina nació en un contexto muy distinto: la crisis económica de la década de 1930. Tras el colapso financiero mundial de 1929, el desempleo y el hambre se extendieron en el país.
Fue en ese momento cuando el sacerdote Domingo Falgioni, referente de los Círculos de Obreros Católicos, promovió la figura de San Cayetano como protector de los trabajadores. Ideó una estampa que mostraba al santo junto al Niño Jesús y una espiga de trigo, símbolos que representaban el trabajo digno y el alimento diario.
Desde entonces, el 7 de agosto se convirtió en una fecha clave para millones de personas que encuentran en San Cayetano un sostén espiritual frente a la incertidumbre económica. Así, su figura se transformó en emblema de fe y resistencia popular.
Liniers, epicentro de la fe popular
El santuario de San Cayetano, ubicado en el barrio porteño de Liniers, es el corazón de esta devoción. Cada año, el templo recibe a decenas de miles de fieles que llegan desde distintos puntos del país. La imagen del santo con su espiga de trigo y el Niño Jesús se vuelve el centro de todas las miradas, oraciones y agradecimientos.
La celebración incluye misas cada hora, confesiones, bendiciones y una procesión multitudinaria. También hay puestos de venta de velas, estampas y comidas típicas, en un clima de fe y comunidad que atraviesa generaciones.
Pero no solo en Buenos Aires se vive esta fecha. En ciudades como Salta, Rosario, Córdoba y Tucumán también se realizan homenajes, novenas y procesiones que movilizan a comunidades enteras.
Para muchos, San Cayetano no es solo una figura religiosa, sino un símbolo de lucha, esperanza y unión en tiempos difíciles. Su figura trasciende credos y convoca tanto a creyentes como a quienes, más allá de lo espiritual, encuentran en él una forma de canalizar su angustia social y económica.
La imagen del santo, humilde y entregado, encarna el deseo profundo de una vida digna, con trabajo, salud y sustento. En un país donde la estabilidad económica muchas veces es esquiva, la figura de San Cayetano se mantiene vigente como refugio espiritual de los más golpeados.
En tiempos donde las estadísticas de pobreza y desempleo vuelven a ser noticia, la figura de San Cayetano cobra una renovada relevancia. Su mensaje de solidaridad, austeridad y justicia social sigue siendo actual, y su devoción crece año tras año.
Más allá de la religiosidad, su legado invita a reflexionar sobre el valor del trabajo, la importancia del compromiso con los más vulnerables y la necesidad de construir una sociedad más equitativa.
