Comenzó la construcción del gasoducto que conectará Vaca Muerta con el Golfo San Matías, en Río Negro, una obra estratégica que demandará una inversión de US$ 1.300 millones y busca posicionar a la Argentina como exportadora mundial de gas natural licuado (GNL).
Los primeros trabajos de soldadura de los caños ya están en marcha y forman parte de un megaproyecto energético impulsado por Southern Energy (SESA). La infraestructura permitirá trasladar la producción de gas de Neuquén hasta la costa atlántica, donde será procesada para su posterior comercialización en el exterior.
El ducto tendrá una extensión de 472 kilómetros y una capacidad de transporte de hasta 27 millones de metros cúbicos diarios. Su construcción está prevista para finalizar a mediados de 2028, aunque el esquema de exportación comenzará a desarrollarse por etapas desde 2027.
El proyecto contempla abastecer a dos unidades flotantes de licuefacción que estarán ubicadas frente a las costas de Río Negro. Estas instalaciones permitirán transformar el gas natural en GNL para transportarlo en buques hacia distintos mercados internacionales.
La iniciativa es desarrollada por Southern Energy, un consorcio integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. En conjunto, las compañías proyectan inversiones superiores a los US$ 15.000 millones durante los próximos 20 años.
Las expectativas económicas también son importantes. Según las estimaciones empresariales, el emprendimiento podría generar exportaciones acumuladas por US$ 20.000 millones entre 2027 y 2035, con un impacto significativo en el ingreso de divisas y el crecimiento del sector energético argentino.
Para financiar la construcción del gasoducto se prevé una inversión de US$ 1.300 millones. De ese total, unos US$ 900 millones serán cubiertos mediante un préstamo internacional bajo la modalidad de financiamiento de proyectos, mientras que el resto será aportado por las empresas participantes.
El crédito tendrá un plazo de siete años y tres de gracia, y cubrirá aproximadamente el 70% del costo de la infraestructura. Entre las entidades financieras que participaron en la operación se encuentran Citi, J.P. Morgan, Santander e Itaú, junto con otros bancos internacionales.
En cuanto a la ejecución, la provisión de los caños de acero está a cargo de la compañía india Welspun, mientras que los trabajos de construcción fueron adjudicados a una unión transitoria conformada por SICIM y Víctor Contreras.
Además de su importancia para el desarrollo energético, la obra ya genera movimiento económico en la región. Hasta el momento se incorporaron 170 trabajadores y 98 proveedores de Río Negro para distintas tareas y servicios vinculados con el proyecto.
Las contrataciones incluyen transporte, herramientas, indumentaria, atención sanitaria y servicios para los campamentos de trabajo. Las compras realizadas a proveedores locales durante esta etapa alcanzan los $43.790 millones.
El avance del gasoducto representa un paso importante para aprovechar el potencial de Vaca Muerta y ampliar la capacidad argentina de exportar energía. Si se cumplen los plazos y las proyecciones previstas, el país podría fortalecer su presencia en el mercado internacional de GNL y sumar una nueva fuente de generación de divisas.
