Un militar estadounidense destinado a una unidad de la OTAN fue detenido en Reino Unido bajo sospecha de espionaje para Rusia. El arresto se produjo en un momento delicado: Londres advierte que el Kremlin busca debilidades en sus defensas, mientras Washington investiga un presunto complot iraní contra una de sus bases aéreas en territorio británico.
El sospechoso, de 41 años, fue arrestado el martes cerca de Gloucester, en una operación conjunta de la policía británica, el Ejército estadounidense y el FBI. Prestaba servicio en el cuartel Imjin, sede del Cuerpo de Reacción Rápida Aliado de la OTAN, una estructura multinacional bajo liderazgo británico. Según funcionarios estadounidenses citados por CNN, se trata de un oficial de rango intermedio o superior, con acceso a información sensible.
Un presunto espía dentro de la OTAN
El caso apunta a una de las amenazas más difíciles de detectar para los servicios de inteligencia: la posibilidad de que alguien con acceso autorizado a información militar trabaje para una potencia extranjera. El sospechoso fue detenido bajo una ley británica que castiga la obtención o divulgación de información protegida y la asistencia a servicios de inteligencia extranjeros.
"Las amenazas internas son reales y persistentes", advirtió el general de brigada Sean Stinchon, comandante del Mando de Contrainteligencia estadounidense. El director del FBI, Kash Patel, calificó las acusaciones de espionaje como una preocupación de máxima importancia para Washington y sus aliados. Desde Moscú llegó una respuesta tajante: "No tenemos absolutamente nada que ver con esto", declaró el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov.
Reino Unido advierte que Rusia busca sus debilidades
La detención coincidió con una fecha cargada de simbolismo. Este miércoles 11 de noviembre, mientras Reino Unido conmemora el Día del Armisticio, a 108 años del final de la Primera Guerra Mundial, la sombra de una guerra con Rusia vuelve a proyectarse sobre Europa.
El jefe de la Marina Real británica, Sir Gwyn Jenkins, advirtió que Rusia busca detectar debilidades en las defensas del país y que las Fuerzas Armadas deben prepararse para un eventual conflicto.
"El mundo es ahora más inestable" que en cualquier otro momento de sus 36 años de carrera, sostuvo Jenkins. "Las amenazas a las que nos enfrentamos se están multiplicando. El riesgo de conflicto está aumentando", agregó. Y lanzó otra advertencia: el Kremlin "pondrá a prueba nuestra determinación".
Sus palabras encontraron un contexto inmediato en el arresto del militar estadounidense y en otras investigaciones sobre operaciones clandestinas atribuidas a redes vinculadas con Rusia e Irán. Las autoridades británicas aclararon, sin embargo, que el caso del presunto espía no está relacionado con otras investigaciones antiterroristas en curso.
Un complot iraní organizado desde una cárcel
El otro frente de preocupación tiene como escenario la base aérea RAF Fairford, en Gloucestershire, utilizada por Estados Unidos. El Departamento de Justicia estadounidense acusó a tres hombres de participar en un complot contra esas instalaciones, presuntamente organizado por Mohammad Ali al-Hassani desde Irán.
Según la acusación, Mohammad Baqer Saad Dawood al-Saadi, detenido en una cárcel de Nueva York, intentó colaborar con la operación mediante mensajes codificados enviados a través de terceros. Los investigadores vinculan a los acusados con una red relacionada con la Guardia Revolucionaria iraní y Kata'ib Hizballah, a la que atribuyen ataques contra objetivos judíos e israelíes en Europa.
En septiembre, la policía británica había detenido a varios sospechosos cerca de Fairford. Dos ciudadanos británicos fueron posteriormente acusados de presunta asistencia a Irán, aunque Teherán negó cualquier participación. La nueva acusación estadounidense se conoció el martes, el mismo día de la detención del militar sospechado de espiar para Rusia.
EEUU retira aviones de otra base británica
La preocupación también se reflejó en los movimientos militares. Estados Unidos reforzó la seguridad de sus instalaciones en Reino Unido y trasladó parte de su flota desde RAF Mildenhall, en el condado de Suffolk, ante amenazas vinculadas con Irán.
Según registros de seguimiento aéreo citados por NBC News, el lunes abandonaron esa base al menos ocho aviones cisterna de reabastecimiento en vuelo y tres aeronaves militares Osprey.
Así, mientras Londres investiga si un militar estadounidense intentó entregar información a Rusia, Washington revisa la seguridad de sus bases ante posibles ataques vinculados con Irán. Dos amenazas diferentes que confluyen en territorio británico y dan un peso particular a las palabras de Jenkins en el Día del Armisticio: el riesgo de conflicto está aumentando.
